Насичені вуглеводні, граничні вуглеводні, алкани, парафіни, гомологічний ряд вуглеводнів загальної формули C n H 2n+2 ; відносяться до класу ациклічних з'єднань . Родоначальник ряду — метан СН 4 ; кожен подальший член відрізняється по складу від попереднього на гомологічну різницю СН 2 . Назви перших чотири членів ряду — метан СН 4 , етан С 2 Н 6 , пропан С 3 Н 8 , Бутан С 4 Н 10 ; назви подальших гомологів виробляються від грецьких числівників, наприклад C 5 H 12 — пентан, C 8 H 18 — октан, С 10 Н 22 — декан, С 16 Н 34 — цетан . Назви всіх Н. в. мають закінчення «ан». У молекулах Н. в. атоми вуглецю сполучені між собою простими зв'язками у відкриті нерозгалужені або розгалужені (починаючи з Бутану) ланцюги. Цим обумовлено існування у ряді Н. в. структурних ізомерів. Число ізомерів швидко зростає із збільшенням числа атомів вуглецю: в пентана їх 3, у декана — 75, в ейкозана (С 20 Н 42 ) — 366 319. Починаючи з гептанов з'являються також оптичні ізомери (див. Ізомерія ) . Н. в. до Бутану і неопентан — безбарвні гази, від C 5 H 12 до C 17 H 12 — рідини, далі — тверді речовини. Температури кипіння Н. в. з розгалуженим ланцюгом декілька нижче, а температури плавлення вищі, ніж в нормальних ізомерів. Все Н. в. практично нерастворіми у воді, добре розчиняються в багатьох органічних рідинах. Н. в. — самі інертні (у нормальних умовах) в хімічному відношенні вуглеводні (звідси і назва «парафіни»; від латів.(латинський) parum — мало і affinitas — спорідненість). Проте в порівняно тяжких умовах їх атоми водню можуть бути заміщені на ін. атоми і групи; багато хто з цих реакцій лежить в основі промислових способів здобуття ряду важливих продуктів. Так, хлоруванням Н. в. отримують, наприклад, метилхлорид, метіленхлорід, хлороформ ; нітрацією — нітропарафіни; опроміненням уф-променями суміші Н. в. з сірчистим газом і хлором — сульфохлоріди C n H 2n+1 So 2 CI; сульфоокисленієм — сульфоновиє кислоти C n H 2n+ 1 So 2 ВІН; окисленням нижчих Н. в. — спирти, альдегіди, кетон, кислоти. Важливе промислове значення має також окислення твердих Н. в. у вищих жирних кислоти. Каталітичним дегідруванням Н. в. отримують олефіни (пропилен, бутени, амілени ) і діолефіни (бутадієн, ізопрен ) , ізомеризацією — ізобутан і ізопентан. Алкилірованіє ізобутана олефінамі приводить до ізооктану і неогексану (див. також Нафтохімічний синтез ) . Нижчі Н. в. можуть утворювати з водою з'єднання включення — клатрати (див. Гидратообразованіє ) . Рідкі і тверді нормальні Н. в. легко утворюють клатрати з сечовиною; ця реакція використовується в промисловості для депарафінізації нафтопродуктів. Розгалужені Н. в. дають клатрати з тіомочевиною.
Н. в. містяться в нафті (5—60%), що є основним джерелом їх здобуття. Н. в. виділяють також при переробці кам'яного вугілля, горючих сланців і др.; вони містяться в рослинах, бджолиному воску; гірський віск озокерит майже цілком складається з вищих Н. у.; в природному газі до 99% (за об'ємом) метану. У лабораторії індивідуальні Н. в. отримують головним чином гідруванням олефінов або сплавом солей жирних кислот з їдкими лугами. Н. в. — важлива сировина при здобутті напівпродуктів у виробництві пластмас, синтетичних каучуків і волокон, миючих засобів; вони складають значну долю в ракетному і моторному паливі, застосовуються як розчинники.
