Мікробні асоціації, природні або штучно створені людиною співтовариства мікроорганізмів. У М. а. можуть входити бактерії, дріжджі, водорості, гриби і ін. мікроорганізми. М. а. засновані на симбіотичних або метабіотічеських стосунках (див. Симбіоз ) . Окремі види мікроорганізмів, що становлять М. а., зазвичай стійкі до продуктів життєдіяльності ін. видів, що беруть участь у М. а., і використовують ці продукти як джерело енергії, вуглецю і азоту або як чинники зростання. Деякі М. а. давно виникли в процесі еволюції і дуже стійкі. Такі лишайники, що складаються з фотосинтезуючих водоростей і гетеротрофних грибів. У слизотечі берези і дуба мешкають дріжджі, що зброджують цукру до етилового спирту; спирт окислюється оцтовокислими бактеріями до оцетової кислоти, окислюваної потім грибами і бактеріями до вуглекислого газу і води. У грунті створюються М. а. з анаеробів і аеробів ; аероби споживають кисень і тим самим дають можливість розвиватися анаеробним бактеріям. Целобіоза і глюкоза, що утворюються при руйнуванні рослинних залишків целюлозними бактеріями, засвоюються азотфіксуючими бактеріями, клітки яких після розкладання служать джерелом азотистого живлення для целюлозних бактерій. Части М. а., що складаються з дріжджів і молочнокислих бактерій: дріжджі стійкі до молочної кислоти, молочнокислі бактерії — до етилового спирту. До таких М. а. відносяться закваски для здобуття кефіру, тесту з житньої муки і ін. Своєрідну М. а. є слизистим «чайним грибом», що складається з дріжджів і оцтовокислих бактерій і вживаний в побуті для здобуття кислого напою. Штучно створеною стійкою М. а. є та, що складається з трьох різних штамів промислова «М» раса дріжджів Saccharomyces cerevisiae.
