Морфогенетичні рухи, переміщення кліток і клітинних пластів в зародку тварин, що розвивається, що приводять до формування зародкових листків і зачатків органів. Найбільш інтенсивні М. д. відбуваються при гаструляциі, коли частина клітинного матеріалу переміщається всередину зародка (інвагінація), а що залишаються клітки формують його поверхню (епіболія). В результаті матеріал зачатків осьових органів займає остаточне положення. М. д. у різних представників майже всіх хордових тварин вивчені за допомогою маркіровки окремих ділянок яйця або бластули і дослідження подальшої долі маркірованих ділянок. М. д. можуть бути пов'язані з переміщенням кліток і їх пластів на відносно далекі відстані (наприклад, при інвагінації хордомезодерми в земноводних) або із зміною форми зачатків на тому ж місці шляхом утворення складок і вигинів клітинного пласта (наприклад, впячиваніє стінки очного міхура, розчленовування зачатка головного мозку на мозкові міхури і т. п.). У основі М. д. лежить здібність кліток до руху і освіти контактів один з одним і з субстратом (адгезівность). Клітки різних типів розрізняються по мірі їх рухливості і адгезівності, при цьому контакти між однорідними клітками утворюються легше, ніж між клітками різних типів (виборча спорідненість).
