Меланізм , переважне поширення темнофарбованих особин якого-небудь вигляду організмів. Чорне, коричневе або буре забарвлення зовнішніх покривів тварин, визначуване пігментами меланінами, виникає на різній генетичній основі і може бути «підхоплена» природним відбором, якщо темні форми отримають перевага перед світлими. Так, інколи темне забарвлення виявляється захисним, наприклад у випадку т.з. індустріальіого М. — витіснення світлих форм метеликів і ін. комах темними в районах із значним промисловим забрудненням (наприклад, у березового п'ядуна — Biston betularia у Великобританії). У ін. випадках поширення меланістов не пов'язане з адаптивною цінністю темного забарвлення і може корелювати з якими-небудь фізіологічними особливостями організмів або відображати випадкові генетичні зрушення в популяціях (наприклад, поширення на Україні і в Башкирії меланістічеськие форми хом'яка Cricetus cricetus).
Літ.: Гершензон С., Роль природного відбору в поширенні і динаміці меланізма у хом'яків, «Журнал загальної біології», 1946, т. 7 № 2; Шеппард Ф. М., Природний відбір і спадковість, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1970.
