Марийськая область , у складі Туркменської РСР. Утворена 14 грудня 1970 (раніше існувала з 21 листопада 1939 по 10 січня 1963). Розташована в південно-східній частині республіки. Площа 131,1 тисяч км 2 (близько 27 % території Туркменської РСР). Населення 684 тисячі чоловік (1973) (близько 29 % населення республіки). Ділиться на 10 адміністративних районів, має 5 міст і 18 селищ міського типа. Центр — міста Мари. М. о. нагороджена орденом Леніна (10 січня 1974).
Природа. М. о. знаходиться в основному на південному сході Турайськой низовини, в межах пустелі Каракуми . Поверхня — хвиляста, слабонаклоненная на півночі рівнина. На півночі області ложбінообразноє пониження Унгуз з такирамі і солончаками (шорами), південніше — Центральні Каракуми (висота близько 150 м-код ). У межиріччі Амударьі і Теджена Південно-східні Каракуми (висота понад 300 м-код ). На захід від річки Теджен підгірні рівнини Копетдага (висота від 50 до 350 м-код ), що з'єднуються на півдні. М. о. з передгір'ями Паропаміза — возвишенностямі Бадхиз (висота до 1267 м-код ) і Карабіль (висота до 984 м-код ).
Клімат різко континентальний, посушливий. Середня температура січня від —2 °С на півночі до 4°С на південному сході. Літо тривале, печеня, суха. Середня температура липня від 28 °С на півдні і південному сході до 32 °С у центральних частинах. Опадів 100—300 мм в рік (випадають головним чином навесні). Тривалість вегетаційного періоду 240—250 сут .
Основні річки — Мургаб з припливами Кашан і Кушка і Теджен в нізовьях втрачаються в пісках. На Мургабе і Теджене водосховища, службовці для регулювання стоку. Зі сходу на захід територію області пересікає Каракумський канал імені Ст І. Леніна; від Амударьі до міста Мари він судноплавний.
Переважають піщано-пустинні і сероземниє грунти з ділянками незакріплених пісків. У оазисах розвинені заплавно-лугові (алювіальні), місцями засолені грунти. На терасах, в дельтах поширені такировідниє, на підгірних рівнинах Копетдага, Бадхизе і Карабіле — світлі сероземи, по Унгузу і днищах улоговин — солончаки.
Для пісків типова пустинна рослинність — дерева (білий і чорний саксаул), чагарники і напівчагарники (піщана акація, астрагали, кандими та інші), злаки (види селіна, костриці і ін.), ефемери і ефемероїди (ілак, цибулинний мятлік та інші). На такирах синезелениє водорості і накипних лишайниках. По Теджену солянково-полинові пустелі. На підгірній рівнині Копетдага полинно-тіпчаковиє степу з солянками. На Бадхизе і Карабіле злаково-осокова рослинність. У долині Мургаба тугаї (тополя, лох, верби, очерет та інші). У Бадхизськом заповіднику є гаї фісташки, а також 60 видів рідких рослин (ендеміки).
З тварин в пустелі зустрічаються антилопи — джейран, сайга, водяться вовк, лисиця-корсак, шакал; у долині Мургаба — гепард, в Бадхизськом заповіднику — архар, кулан, дикобраз, леопард та інші. Багаточисельні гризуни (ховрахи, тушканчики, піщанки), з птиць — саксаулова сойка, рябки, саджа та інші, з плазунів — змії, ящірки, черепахи, з павукоподібних — фаланги, каракурт.
Населення. В М. о. живуть туркмени, росіяни, казахи, белуджі, татари, українці та інші. Середня щільність 5,2 людини на 1 км 2 (1973). Більш 9 / 10 населення зосереджено в оазисах підгірної рівнини Копетдага, Мургаба і Теджена, а також в смузі, прилеглій до залізниці і Каракумському каналу (щільність від 10 до 50 чоловік на 1 км 2 і до 100 чоловік на 1 км 2 біля міста Мари). Міського населення 33 % (1973). Міста: Мара, Байрам-Алі, Теджен, Іолотань, Кушка. Окрім Мари, всі міста утворені в роки Радянської влади.
Господарство. М. о. — головний район бавовняру і каракулівницького Туркменської РСР з бавовноочисною, легкою, харчовою промисловістю і газохімічним комплексом, що формується. Валова продукція промисловості в 1972 виросла в порівнянні з 1965 в 1,8 разу.
Енергетика М. о. базується на місцевому газі. З відкриттям в 60-х роках в межиріччі Теджена і Мургаба і передгір'ях найбільших нафтогазоносних площ (загальні запаси газу понад 1 трлн. м 3 ) — родовища Шатликськоє, Шехитлі-Джуджуклінськоє, Травневе, Байрам-Алійськоє, Іслімськоє, Карачопськоє та інші — область стає газодобувним районом. У 1973 введена в дію Марийськая ГРЕС(державна районна електростанція) (проектна потужність 1370 тисяч квт ) на газовому паливі. Машинобудування і металообробка представлені машинобудівним заводом (Мара) і декількома ремонтними підприємствами; промисловість будматеріалів — домобудівним комбінатом (Мара) і іншими невеликими підприємствами (Мара, Теджен, Каахка). У складі легкої промисловості виділяються бавовноочисна (Мара, Байрам-Алі, Теджен, Іолотань, Хауз-Хан, Каахка, будується завод в селищі Мургаб), шерстомойная і прядильно-ткацька (Мара) галузі; є швацькі, шкіряні, взуттєві, килимові (Мара і ін.) підприємства. Харчова промисловість представлена маслобойно-жіровім комбінатом (Байрам-Алі), виробництвом м'ясомолочної (Мара, Байрам-Алі, Теджен), виноробницької (Сандикачи) продукції. Широко поширені промисли — виробництво килимів, гончарних виробів, шкіряного взуття.
Основні галузі сільського господарства — бавовництво, каракулівництво, плодівництво. Землеробство переважне на поливних землях в Мургабськом і Тедженськом оазисах. На Мургабе для зрошування побудовані Ташкепрінськоє, Казиклибентськоє, Колхозбентськоє, Іолотанськоє, Гиндукушськоє і Сариязінськоє водосховища, на Теджене — Тедженськоє і Друге Тедженськоє; на Каракумськом каналі — Ханське для Хаузу. Зрошувані землі сильно виросли завдяки використанню Каракумського каналу. У М. о. 116 колгоспів і 21 радгосп (на 1 січня 1973). У земельному фонді на ріллю доводиться 2,7 % (358 тисяч га , 1972), останні землі використовуються переважно як пасовища. 65 % посівів займає бавовник. У 1972 зібрано 393 тисячі т бавовни-сирцю, у тому числі 172 тисячі т тонковолокнистого (близько 97 % збору в республіці). Сіють люцерну (13 % посівів). Під зерновими 12,3 % посівів. Вирощуються баштанні для овоча культури. Сади і виноградники займають 9,3 тисяч га .
В тваринництві переважає каракулівництво і верблюдоводство на пустинних пасовищах і м'ясомолочне тваринництво і птахівництво в оазисах. Поголів'я на 1 січня 1973 (у тисячах): вівці і кози 1366, велика рогата худоба 140 (у тому числі корови 61). Розвинене шовківництво.
Загальна довжина залізниць понад 700 км. (1972). Через територію М. о. проходить залізниця Красноводськ — Теджен — Мара — Ташкент і вітка Мара — Кушка. Протяжність автомобільних доріг 2528 км.
А. А. Мінц.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. В 1914/15 навчальному році на території сучасною М. о. було 22 загальноосвітніх школи (понад 2,6 тисяч учнів), середніх спеціальних учбових закладів не було. У 1972/73 навчальному році в М. о. працювало 426 загальноосвітніх шкіл всіх видів (187 тисяч учнів), 8 професійно-технічних училищ (2 тисячі учнів), 4 середніх спеціальних учбових заклади (3,3 тисяч учнів). У 1972 в 200 дошкільних установах виховувалося 15 тисяч дітей. На 1 січня 1972 працювали 322 масових бібліотеки (1,7 млн. екземплярів книг і журналів), історико-революційний музей і драматичний театр в місті Мари, 239 клубних установ, 184 стаціонарних кіноустановки, позашкільної установи — Палац піонерів, 12 будинків піонерів, 12 дитячих спортшкол, станції юних техніків і юннатів.
Виходять обласні газети «Ленін байдаги» («Ленінський прапор»; з 1933, на туркменській мові) і «Марийськая правда» (з 1938). Транслюються радіопередачі Всесоюзного і Республіканського радіо, область приймає 1-у програму Республіканського телебачення, а також окремі передачі Центрального телебачення і матеріали «Орбіти».
До 1 січня 1973 в М. о. було 87 лікарняних установ на 5,5 тисяч ліжок (8 ліжок на 1000 жителів); працювало 1 тисяча лікарок (1 лікарка на 684 жителі). Курорт Байрам-Алі .
Літ.: Фрейкин З. Р., Туркменська РСР, М., 1957; Туркменістан, М., 1969 (Серія «Радянський Союз»); Середня Азія. Економіко-географічна характеристика і проблеми розвитку господарства, М., 1969; Середньоазіатський економічний район, М., 1972.
