Мала радянська енциклопедія (МСЕ), одна з популярних універсальних енциклопедій середнього об'єму. Видається в Москві видавництвом «Радянська енциклопедія», 1-е видання МСЕ в 10 томах, що вийшло в 1928—31 накладом близько 100 тисяч екземплярів, містило більше 30 тисяч статей. МСЕ, говорилося в передмові, повинна стати «...рупором пролетарської революції і засобом для прояснення класової свідомості широких мас трудящих, знаряддям освіти і будівництва». Основне місце відводилося питанням економіки і політики, відповідно до вимог часу велика увага приділялася техніці. Головним редактором був Н. Л. Мещери .
2-е видання МСЕ, випущене в 1933—41 (тт. 1 — 10) і в 1947 (т. 11) накладом близько 100 тисяч екземплярів (об'єм 790 авторських листів), також було розраховано на широку аудиторію читачів. Перші 6 томів було випущено повторними виданнями з виправленнями і доповненнями.
3-е видання МСЕ в 10 томах виходило в 1958—1960 накладом 290 тисяч екземплярів (об'єм 960 авторських листів). Поміщено близько 50 тисяч статей, що дозволило коротко, але вже повніше, ніж в попередніх виданнях, освітити найважливіші поняття і терміни, що зустрічаються в сучасній політичній, науковій, художній літературі і публіцистиці, дати лаконічне пояснення багатьох приватних термінів, у тому числі і іншомовного походження. Близько 50 % всіх статей присвячено питанням природознавства і техніки, 34 % — суспільно-політичним і історичним наукам, близько 16 % — літературі і мистецтву. Близько 25 % статей супроводиться бібліографічними списками. У МСЕ понад 12 тисяч ілюстрацій (у тому числі багато кольорових), 170 кольорових карт. У 1961 виданий Алфавітний наочно-іменний покажчик до 3-го виданню. Для МСЕ характерне поєднання невеликих за об'ємом статей (середній розмір 800 друкарських знаків) з порівняно крупними оглядами про союзні республіки, зарубіжні держави, окремі науки, галузі економіки, техніки, мистецтва. Понад 10 % статей — біографічні. У створенні МСЕ брали участь більше 3 тисяч авторів. Головний редактор 3-го видання МСЕ — Б. А. Введенський .
Літ.: Петров Ф. Н., Перші радянські енциклопедії, в збірці: Книга. Дослідження і матеріали № 3, М., 1960, с. 132—38; Кауфман І. М., Російські енциклопедії, ст 1, М., 1960, с. 93—98.
