Майя , індіанський народ в Мексиці (півострів Юкатан) (340 тисяч чоловік, 1970) і в Белізе (13 тисяч чоловік). Мова М. відноситься до сім'ї мов майя-киче. Частину М. знає іспанська мова. По релігії М. формально католики, але фактично у них зберігаються пережитки дохристиянських вірувань. Основне заняття сучасних М. — землеробство.
М. — творці однієї з прадавніх цивілізацій Америки, що існувала на території південно-східної Мексики, Гондурасу і Гватемали. Виникнення цивілізації М. тісно пов'язане з ольмекськой культурою в Мексиці. Древні М. займалися вогневим для підсічки землеробством, вирощуючи кукурудзу, квасолю, гарбуз, томати, коренеплоди, бавовник; розводили індиків і собак, м'ясо яких йшло в їжу; займалися також полюванням, рибальством і бджільництвом. У 1-м-коді тисячолітті н.е.(наша ера) в М. з'явилися міста з кам'яними спорудами. Відомо більше 100 міст, найбільш великі: Тікаль, Копан, Чичен-Іца, Ушмаль . В 9 столітті більшість міст М. загинули, мабуть, унаслідок вторгнення керованих тольтекамі індіанських племен. У 10 столітті на Юкатане виникла нова майя-тольтекськоє держава, що надалі розпалася на незалежні міста-держави. Пануючий шар в товаристві М. складали військова знать і жерці (жречество мало складну ієрархію). В М. зберігалися пережитки родових стосунків, було розвинено рабство. Жителі селищ, що складали територію общини, несли різні повинності. У містах було розвинено ремісниче виробництво. Існувала багаточисельний прошарок купців. М. створили свою ієрогліфічну писемність (див. Майя лист ) . Вони володіли науковими знаннями в області математики, медицини, астрономії (зокрема, існував детально розроблений календар, за допомогою якого вони визначали терміни сільськогосподарських робіт). У релігії М. особливо почитали божества дощивши і вітру.
Із-за героїчного опору М. що почалося в 1527 завоювання Юкатана іспанцями продовжувалося багато десятиліть. М. неодноразово повставали і після встановлення незалежності Мексики (найбільші виступи в 1847—54 і в 1904).
Древні споруди М., поміщені на стілобатах, — чотиригранні ступінчасті піраміди, на усічених вершинах яких знаходяться невеликі храми (наприклад, «Храм Сонця» в Паленке, 2-я половина 7 століть), а також вузькі довгі будівлі (резиденції правителів, жречества і знать), які групуються довкола замкнутих дворів, і майданчика для культових ігор. Скульптура (первинний матеріал — дерево, потім — вапняк), представлена рельєфами на стінах храмів і стелах (вельми схемними до 4 століття, природнішими в 7 — початку 8 століть), отримала особливий розвиток в 2-ій половині 8—9 століть, коли утворилися місцеві школи (Пьедрас-Неграс, Паленке, Копан і Кирігуа). В цей час з'явилися урівноважені багатофігурні композиції, в яких плоский рельєф вільно поєднувався з горельєфом. Досконалості досягла дрібна пластика (статуетки з теракоти і виробу з напівдорогоцінних каменів). Живопис М. представлений настінними розписами (яскраві за кольором розписи храму в Бонампаке, 2-я половина 8 століть) і зображеннями на судинах (міфологічна або історична тематика). Відомі малюнки в ієрогліфічних рукописах М. (серед них своїм художнім рівнем виділяються малюнки в рукописі «Дрезденськой»). У майя-тольтекський період на півострові Юкатан крупними архітектурно-художніми центрами були міста Чичен-Іца, Ушмаль і Майяпан.
Літ.: Ланда Д., Повідомлення про справи в Юкатане. 1566 р., переведення із староїспанського, М. — Л., 1955; Народи Америки, т. 2, М., 1959; Кнорозов Ю. Ст, Писемність індійців майя, М. — Л., 1963; Галленкамп Ч., Майя, переклад з англійського, М., 1966; Кузьміщев Ст Таємниця жерців майя, М., 1968; Кинджалів Р. Ст, Мистецтво древніх майя, М. — Л., 1968; його ж. Культура древніх майя, Л., 1971 (бібліографія); Morley S. G., The ancient Maya, 3 ed., Stanford [1956]; Сої M. D., The Maya, N. Y. — Wash., [1966]: Kidder A., Samayoa Chinchilla C., The art of the ancient Maya, N. Y., 1959; Martinez Paredez D., Un continenté в una cultura. Мéх., 1960; Wadepuhl W., Die alten Maya und ihre Kultur, Lpz., 1964; Maya, Fribourg [1964].
