Магнітофон (від магніт і греч.(грецький) phone — звук), апарат для магнітному запису і відтворення звуку. За призначенням і якісним показникам розрізняють М. професійні — для синхронного (із зображенням) звукозапису на перфорованій магнітній стрічці, використовувані в звуковому кіно, і студійні ( мал. 1 ) для звукозапису на неперфорованій магнітній стрічці шириною 6,25 мм, вживані в радіомовленні, в кіно і студіях грамзапису, телецентрах і ін., коли потрібний високоякісний звукозапис; так звані напівпрофесійні (найчастіше на стрічці шириною 6,25 мм ) — для запису диспетчерських переговорів на транспорті, сигналів звукових частот в наукових дослідженнях і т.п.; побутові ( мал. 2 ) — для любительського звукозапису і для програвання купувальних фонограм. Крім того, існують диктофони, репортерські М. — легкі переносні апарати з автономним електроживленням, учбові М., в яких передбачений паралельний запис на двох доріжках і підключення до пристроїв зовнішнього контролю в процесі вчення іноземним мовам і т.д., магнітофонні приставки, а також поєднання М-коду, з іншими апаратами (див. Магнітола, Магніторадіола ).
До складу М. входять стрічкопротяжний механізм для просування стрічки, підсилювачі електричних сигналів, магнітні голівки для запису, відтворення і стирання запису, генератор високочастотних коливань, покажчик (індикатор) рівня запису і пристрій електроживлення. Отримуваний від генератора струм високої частоти (40—200 кгц ) подається в обмотки голівки запису (для подмагнічиванія стрічки) і голівки стирання запису. Від величини подмагнічиванія залежать основні якісні показники М. Сила струму подмагнічиванія вибирається оптимальною для кожного типа магнітної стрічки. В цілях спрощення і здешевлення М. (особливо побутових) застосовують універсальний (для почергового запису і відтворення) підсилювач і універсальну магнітну голівку ( мал. 3 ). Зазвичай в М. стрічка намотується або на сердечник (у професійних М.), або на котушки (у напівпрофесійних і побутових М.). У новому типові М., касетному, стрічка (зрідка магнітний дріт) розташована в закритій касеті магнітофонної, яка легко встановлюється і знімається. Вживання таких касет захищає стрічку від пилу і дотику рук, а також спрощує експлуатацію М. На відміну від описаних монофонічних М. з одним каналом запису і відтворення, в стереофонічних М. структурна схема ускладнюється: для кожного каналу потрібні окремі підсилювачі, голівки, гучномовці. Побутові стереофонічні М. мають 2 канали; професійні — до 6 (див. Стереофонічний звукозапис ).
Основні якісні показники М. з неперфорованими магнітними стрічками встановлюються ГОСТ(державний загальносоюзний стандарт) амі. ГОСТ(державний загальносоюзний стандарт) ом також визначені робочі швидкості стрічки: 38,1; 19,05; 9,53; 4,76 см/сек. В деяких М. передбачена робота на двох або три швидкостях по вибору. Якісні показники М. залежать від його призначення, класу і робочої швидкості. Як правило, чим більше швидкість руху стрічки, тим якісні показники М. вищі.
Літ.: Курбатов Н. Ст, Яновський Е. Б., Довідник по магнітофонах, 3 видавництва, М., 1970; ГОСТ(державний загальносоюзний стандарт) 12107-66, 12392-66 і 13265-67.