Ліга Націй , міжнародна організація, що мала своїй на меті, згідно із статутом, «розвиток співпраці між народами і гарантію їх світу і безпеки», але що на ділі була знаряддям політики імперіалістичних держав, в першу чергу Великобританії і Франції. Діяла в 1919—39. Статут Л. Н., вироблений спеціальною комісією, створеною на Паризькою мирною конференції 1919—20, і включений в Версальський мирний договір 1919 і ін. мирні договори, що завершили 1-у світову війну з 1914—18, був спочатку підписаний з 44 державами, у тому числі 31 державою, що брала участь у війні на стороні Антанти або що приєднався до неї (Великобританією, Францією, США, Італією, Японією, Канадою, Австралією, Південно-африканським Союзом, Новою Зеландією, Індією, Китаєм, Бельгією, Болівією, Бразилією, Кубою, Екуадором, Грецією, Гаїті) Хиджазом, Гондурасом, Ліберією, Нікарагуа, Панамою, Перу, Польщею, Португалією, Румунією, Югославією, сіамом, Чехословакією, Уругваєм), і 13 державами, що дотримувалися нейтралітету в ході війни (Аргентиною, Чилі, Колумбією, Данією, Норвегією, Іспанією, Парагваєм, Нідерландами, Іраном, Сальвадором, Швецією, Швейцарією, Венесуелою). США не ратифікували статут Л. Н. і не увійшли до числа її членів.
Основними органами Л. Н. були: Асамблея (у її роботі брали участь всі члени Л. Н.; сесії Асамблеї проходілі щорік у вересні), Рада Л. Н. (спочатку складався з 4 постійних членів-представників Великобританії, Франції, Італії і Японії і 4 непостійних членів; згодом склад і число членів Ради мінялися) і постійний секретаріат на чолі з генеральним секретарем. Всі вирішення Асамблеї і Ради, за винятком рішень по процедурних питаннях, повинні були прийматися одноголосно. При Л. Н. на правах автономних організацій були створені Постійна палата міжнародного правосуддя, Міжнародна організація праці і ін. організацій. Основні органи Л. Н. знаходилися в Женеві.
В перші роки свого існування Л. Н. була одним з центрів організації боротьби проти Радянської держави. Радянський уряд боровся проти спроб Л. Н. втрутитися у внутрішні справи молодої Радянської республіки. Проте воно активно брало участь в проходівших під егідою Л. Н. конференціях і нарадах з роззброєнню, вносячи пропозиції, направлені на дійсне вирішення цієї найважливішої міжнародної проблеми, і викриваючи політичні спекуляції імперіалістичних держав.
Під прикриттям Л. Н. на початку 20-х рр. був вироблений у формі роздачі мандатів розділ колоній між державами-переможцями (див. Мандатні території ) . Л. Н. робила багаточисельні спроби згладити гострі протиріччя між гл.(глав) її учасниками на основі антирадянської змови (одна з них — Локарнськие договори 1925 ) , дорогою угод про репарації (див. Дауеса план і Юнга план ) . В 1926 в Л. Н. була допущена Німеччина. Проте вже в 1933 Германій, а також Японію вийшли з Л. Н., щоб отримати повну свободу дій для підготовки нової війни (у 1931 Японія напало на Китай, не зустрівши реальної протидії з боку Л. Н., що обмежилася безплідними «рекомендаціями»).
В середині 30-х рр. у зв'язку із зростанням загрози з боку фашистської Німеччини, фашистської Італії і мілітаристської Японії уряду деяких: держав стали шукати співпраці з СРСР як в рамках Л. Н., так і поза нею. 15 вересня 1934 за ініціативою французької дипломатії, зокрема А. Барту, 30 держав — членів Л. Н. звернулися до СРСР з пропозицією вступити в Л. Н. 18 вересня 1934 СРСР став членом Л. Н. і зайняв постійне місце в її Раді (проти прийняття СРСР голосували Нідерланди, Португалія і Швейцарія). Приймаючи пропозицію про вступ в Л. Н., Радянський уряд розраховував, що в нових умовах, що склалися після відходу з Л. Н., найбільш агресивних держав, Л. Н. зможе хоч би в деякій мірі перешкодити розв'язуванню війни. Радянський уряд попередив при цьому всіх учасників Л. Н., що воно не переймає на себе відповідальність за їх попередні рішення і договори, увязнені без участі СРСР. Протягом 5 років (1934—39) перебування в Л. Н. Советський Союз твердо і послідовно відстоював справу світу і безпеки народів перед лицем фашистської агресії.
Найважливішими питаннями, що обговорювалися в Л. Н. у 1934—39, були: італійська агресія проти Ефіопії (1935—36), порушення Німеччиною Версальського (1919) і Локарнського (1925) договорів (у зв'язку з ремілітаризацією Німеччиною Рейнської зони в 1936), італо-німецька інтервенція в Іспанії (1936—39), захват Німеччиною Австрії (1938) і ін. У ці роки позиція західних держав, що прагнули направити фашистську агресію проти СРСР, зумовила безпорадність Л. Н., що не зуміла провести жодного ефективного заходу проти агресорів.
Вперта боротьба Радянського Союзу за мир і колективну безпеку, його активна діяльність в Л. Н., направлена на викриття як фашистських агресорів, так і політичної гри правлячих кругів Великобританії, Франції і США, зробили участь СРСР в Л. Н. небажаним для урядів західних держав. Використавши як привід радянсько-фінляндську війну 1939—40, уряди Великобританії і Франції добилися прийняття Радою Л. Н. 14 грудня 1939 рішень про виключення СРСР з Л. Н. Деятельность Л. Н. з того часу по суті припинилася, формально ж Л. Н. була ліквідована у квітні 1946 вирішенням спеціально скликаної Асамблеї.
Літ.: Історія дипломатії, 2 видавництва, т. 3, М., 1965; Іванов Л. Н., Ліга нації, М., 1929; Кольський А., Ліга націй (Її організація і діяльність), М., 1934; Афанасьева О., Короткий нарис історії Ліги націй, [М.], 1945; Нотовіч Ф., Роззброєння імперіалістів, Ліга націй і СРСР, М. — Л., 1929; Історія міжнародних відносин і зовнішньою політики СРСР, т. 1, М., 1961.
