Куриные (Galliformes), отряд птиц. Длина от 12 см (карликовый перепел) до 235 см (хохлатый аргус), весят от 45 г (карликовый перепел) до 11,5 кг (дикая индейка; домашние — до 22,5 кг). Клюв короткий, крепкий. Ноги сильные, приспособленные для разгребания во время кормёжки земли или лесной подстилки. Крылья широкие, обычно годные только для стремительного взлёта с земли и непродолжительного полёта. Оперение плотное, перья с добавочным стержнем (исключение — гоацин). Пух редкий, только на птерилиях. Самцы многих К. окрашены ярче самок. Некоторые виды К. имеют голые лицевые части головы, ярко окрашенные или с мясистыми выростами (гребень, серёжки, брови).
В отряде К. 2 подотряда: гоацины (1 вид) и собственно К. (240 современных и около 100 ископаемых видов, объединяемых в 6 семейств: сорные, или большеногие куры, краксы, или гокко, фазановые, тетеревиные, цесарки и индейки). К. распространены широко, встречаются во всех зонах, от тундр до тропических лесов и высокогорья; отсутствуют только в Антарктике; распространение отдельных семейств ограничено. Живут оседло или кочуют, только перепела совершают сезонные перелёты. Большинство К. — наземные птицы, некоторые кормятся на деревьях, только гоацин и гокко настоящие древесные птицы.
Периоду гнездования у некоторых К. предшествуют брачные игры — тока. Многие К. полигамы, и самцы не участвуют в заботе о потомстве. Гнёзда — на земле (исключение — гокко и гоацин). В кладке от 2 до 20 и более яиц. Насиживание длится 14—30 сут. Сорные куры не насиживают, а инкубируют яйца в песке или гниющих листьях. Птенцы К. вылупляются покрытыми густым пухом и сразу же покидают гнездо. Птенцы питаются преим.(преимущественно) животной пищей (насекомые, черви и т. д.), взрослые птицы — растительной (семена, почки, ягоды, хвоя, серёжки, листья).
Все К., кроме гоацина, — ценный объект спортивной и промысловой охоты. В СССР особое значение имеют белая куропатка, рябчик, тетерев, фазан, перепел. Численность многих К. снижается из-за неумеренной охоты и изменения среды обитания в результате деятельности человека. Некоторых К. (фазан, куропатки, кеклик) разводят в охотничьих хозяйствах. Банкивские куры, индейки и цесарки одомашнены и послужили родоначальниками многочисленных пород домашних птиц.
Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 4, М., 1952; Жизнь животных, т. 5, М., 1970.
