Кулібін Іван Петрович [10(21) .4.1735, Нижній Новгород, нині Гіркий, — 30.7(11.8) .1818, там же], російський механік-самоук. Народився в сім'ї дрібного торговця. З ранніх років виявив виняткові здібності до виготовлення різних механічних пристроїв. Особливу увагу в юнацькі роки приділяв вивченню годинникових механізмів. У 1764—67 створив годинник у формі яйця, що був складним механізмом автоматичної дії. Цей годинник До. підніс в 1769 Катерині II, яка призначила його завідувачкам механічної майстерні Петербурзької АН(Академія наук). Тут До. сконструював «планетний» кишеньковий годинник, застосувавши в них компенсаційний пристрій нової системи; окрім годинника, хвилин і секунд, годинник показували місяці, дні тижня, пори року, фази Луни. Їм були створені проекти баштового годинника, мініатюрного «годинника в персні» і ін. Розробив також нові способи шліфовки стекол для виготовлення мікроскопів телескопів і ін. оптичних приладів.
В 70-х рр. 18 ст спроектував дерев'яний одноарковий міст через р. Неву з довжиною прольоту 298 м-коду (замість 50—60-м-кодів прольотів, що застосовувалися раніше), запропонувавши використовувати оригінальні ферми з перехресними гратами. У 1776 побудована До. модель цього моста в 1 / 10 натуральної величини була випробувана спеціальною академічною комісією. Проект До. отримав високу оцінку Л. Ейлера, Д. Бернуллі і ін., але здійснений не був. З 1801 До. працював над варіантами металевого моста, проте і ці цікаві проекти, не дивлячись на повну технічну обгрунтованість, були відхилені урядом. Всього До. розробив 3 варіанти дерев'яних і 3 варіанти металевих мостів.
В 1779 сконструював знаменитий ліхтар (прожектор), потужне світло, що давало при слабкому джерелі. Цей винахід був використаний в промислових цілях — для освітлення майстерень, судів, маяків і т. д. До. була виготовлена (1791) повозка-самокатка, в якій він застосував махове колесо, гальмо, коробку швидкостей, підшипники кочення і т. д.; віз приводився в рух людиною, що натискувала на педалі. У тому ж році розробив конструкцію «механічних ніг» — протезів (цей проект після війни 1812 був використаний одним з французьких підприємців). У 1793 побудував ліфт, що піднімав за допомогою гвинтових механізмів кабінку. Створив оптичний телеграф для передачі умовних сигналів на відстань (1794).
В 1801 До. був звільнений з академії і повернувся до Нижнього Новгорода. Тут він розробив спосіб руху судів вгору за течією річок і в 1804 побудував «водохід», роботу над яким він почав ще в 1782. Випробування показали повну придатність і економічність таких судів, проте і це винахід До. не було використано, а само судно через деякий час було продане на злам. До цього ж періоду відносяться роботи До. по вживанню парової машини для руху вантажних судів. Автор багатьох ін. проектів (пристосування для розточування і обробки внутрішніх поверхні циліндрів, машина для видобутку солі, сівалка, різні млинарські машини, водяне колесо оригінальної конструкції, фортепіано і ін.). Останніми роками життя До. знаходився в украй важких матеріальних умовах.
Літ.: Свіньін П., Життя російського механіка Кулібіна і його винаходу, СП(Збори постанов) Би, 1819; Піпуниров Ст Н., Іван Петрович Кулібін. Життя і творчість, М., 1955; Рукописні матеріали І. П. Кулібіна в Архіві Академії наук СРСР. Науковий опис з додатком текстів і креслень, М.— Л., 1953 (АН СРСР. Праці архіву, ст 11).
