Комітети і суспільства письменності в Росії, громадські освітні організації, що ставили своєю за мету сприяння початковій народній освіті. До. і о. р. були своєрідними центрами педагогічної діяльності, пройнятої демократичними тенденціями.
В 1861 виник Санкт-петербурзький комітет письменності при Вольному економічному суспільстві . Комітет виступив ініціатором відкриття шкіл для підготовки сільських вчительок. Створена їм в Петербурзі школа користувалася великою популярністю (1863—67). Комітет проводив конкурси на кращий підручник для початкової школи, зробив видання дешевих народних книг. Під час російсько-турецької війни 1877—78 комітет скомплектував близько 450 безкоштовних бібліотек для полків і лазаретів. У 1891—93 провів збір засобів для тих, що голодують, організував в 12 губерніях шкільні їдальні. В різний час в його роботі брали участь Л. Н. Толстой, І. С. Тургенев, Ст Р. Короленко, Р. І. Успенський, Ст Ст Стасов, Н. А. Рубакин, А. М. Калмикова, П. П. Семенов Тян-Шанський, І. Ст Вернадський, С. Ф. Ольденбург і ін. Діяльність комітету розвивалася «у дусі незгоди з видами уряду» (як відзначало міністерство внутрішніх справ), і в 1895 він був перетворений в Петербурзьке суспільство письменності і підпорядкований міністерству народної освіти. На знак протесту 600 членів комітету вийшли з його складу.
Московський комітет письменності, заснований в 1845 з метою «всенародного поширення письменності на релігійно-етичній основі». У 1870-х роках комітет встановив зв'язок із земствами по питаннях народної освіти, відкрив літні педагогічні курси для народних вчителів. На початку 1890-х рр. при комітеті були створені ряд комісій, наприклад Бібліотечна комісія, керована Ст П. Вахтеровим і Д. І. Тіхоміровим, комісії, що вивчають положення вчителів і що вчаться, і ін. У 1895 комітет був перетворений в суспільство письменності і підпорядкований міністерству народної освіти.
В 1869 виникло Харківське суспільство поширення в народі письменності, що направило свої зусилля головним чином на організацію загальноосвітніх щоденних і недільних шкіл для народу. Суспільство надавало матеріальну допомогу народним вчителям. Аналогічна робота проводилася суспільством поширення письменності серед грузин, яке було створено в Тбілісі в 1879 при участі І. Р. Чавчавадзе . У 1882 виникли Київське суспільство письменності і суспільство Томська піклування про народну освіту, в 1886 суспільство Самари заохочення освіти. В кінці 19—начале 20 вв.(століття) громадські просвітницькі організації виникли в багатьох містах Росії; загальне число їх до 1917 досягло 270.
До. і о. р. зіграли відому роль в поширенні письменності в народі. Після Жовтневої революції 1917 із створенням державної системи народної освіти припинили своє існування.
Літ.: Протопопів Д. Д., Історія Санкт-петербурзького Комітету письменності (1861-1895), СП(Збори постанов)Б, 1898; Діксон До., Кетріц Би., Санкт-петербурзький комітет письменності, СП(Збори постанов) Би, 1915; Огляд діяльності Комітету письменності, сільського господарства, що полягає при імператорському Московському суспільстві, М., 1894; Історичний огляд діяльності Харківського Суспільства поширення в народі письменності, М., 1911.
