Кашель, рефлекторний акт, що виникає зазвичай від роздратування слизистої оболонки дихальних доріг при запальному процесі патологічними продуктами (наприклад, мокротою) або чужорідними тілами. До. — одна з основних ознак захворювання органів дихання — гортані, трахеї, бронхів, легеневої тканини. Інколи може виникати збудження кашельного центру в мозку без роздратування дихальних доріг. Це так званий нервовий До. при страху, збентеженні і ін. Розрізняють сухий До. (без освіти і виділення мокроти) і вологий До. (з мокротою). Кашлевий поштовх починається з глибокого вдиху, за яким слідує напруга бронхіальною і всієї дихальної мускулатури для здійснення форсованого видиху. При цьому замкнута голосова щілина, різко підвищується внутрішньогрудний тиск. При розмиканні голосової щілини повітря з дихальних доріг з силою виривається назовні, захоплюючи за собою мокроту, що скупчилася в бронхах і легеневих альвеолах частки пилу і ін. Таким чином До. робить сприятливий вплив, сприяючи очищенню дихальних доріг. Проте тривалий і частий До., що виникає при поразці плеври, печінці і деяких ін. органів, надає на організм шкідливу дію, оскільки систематичне підвищення внутрішньогрудного і внутрішньобронхіального тиску приводить до поступового формування емфіземи легенів, утрудняє приплив крові по венам до серця, що може привести до серцево-легеневій недостатності . Лікування направлене на захворювання, К. Прі, що викликало, вологому До., особливо якщо мокрота погано відділяється, — відхаркувальні засоби; при сухому надсадному До. — засоби, що пригнічують кашлевий центр.(центральний)
