Каолінізація, процес зміни гірських порід, ведучий до виникнення каоліну за рахунок перетворення різних гліноземсодержащих мінералів, в першу чергу польових шпатів і слюди. До. виявляється найсильніше в освіті каоліновою кора вивітрювання в результаті процесів вивітрювання гранітів, сиенітов і ін. польовошпатових порід, мабуть, в умовах вологих субтропіків. При цьому за рахунок польового шпату спочатку утворюється дрібнолуската, багата глиноземом слюда — серицит, яка надалі гидратізіруєтся і переходить в гідрослюду і каолініт ; залишки гідрослюди часто присутні серед каолініту, що утворився в результаті К. Процесси До. виявляються також і при гидротермальном блізповерхностном зміні порід в областях вулканічної активності.
Інтенсивні процеси До. гірських порід і утворення кори вивітрювання відбувалися в каменноугольном, юрському, палеогеновом і неогеновому періодах, які характеризувалися багатою рослинністю і відносно вологим і теплим кліматом. Сучасна До. найбільш характерна для вологих тропіків.
