Каолініт, глинистий мінерал з групи водних силікатів алюмінію. Хімічний склад Al 4 [Si 4 , O 10 ](ВІН) 8 ; містить 39,5% Al 2 O 3 , 46,5% Sio 2 і 14% H 2 O. Утворює землисті маси, в яких при великих збільшеннях під електронним мікроскопом виявляються дрібні шестигранні кристали. Кристалізується в моноклінній сингонії. У основі кристалічної структури До. лежать безконечні листи з тетраедрів Si—o 4 , що мають три загальні кисні і зв'язаних попарно через вільні вершини алюмінієм і гидроксилом. Ці листи сполучені між собою слабкими зв'язками, що обумовлює вельми досконалу спайність До. і можливість різного накладення одного шару на іншій, що, у свою чергу, веде до деякої зміни симетрії всієї кристалічної споруди. Твердість за мінералогічною шкалою 1; щільність 2540—2600 кг/м 3 ; жирний на дотик. При нагріванні до 500—600 °С До. втрачає воду, а при 1000—1200 °С розкладається з виділенням тепла, даючи спочатку силіманіт, а потім мулліт; реакція ця складає основу керамічного виробництва.
До. — компонент багатьох глин. Утворюється при вивітрюванні і гидротермальном зміні польовошпатових порід (див. Каолінізація ) .
