Кавказькі Мінеральні Води (КМВ), район розташування групи бальнеологічних курортів в межах зімкнення Ставропольської піднесеності і північних схилів Великого Кавказу (Ставропольський край) зі всілякими і рясними мінеральними джерелами. Головні курорти загальносоюзного значення — П'ятигорськ, Кисловодськ, Єсентуки, Железноводськ . Для району КМВ в цілому характерний помірний гірничо-степовий клімат; середня температура повітря від 7,8 °С до 8,6 °С; опадів — близько 600 мм в рік (максимум — на початку літа).
Наявність мінеральних джерел пов'язана з моноклінальний залягаючим комплексом осадових утворень мезо-кайнозойського віку, що полого занурюються з Ю. на С. від Б. Кавказа до Ставропольської піднесеності.
До Ю. від району КМВ, в межах високий піднятих гірських хребтів, оголюються глубоко-метаморфізованниє сланці палеозою і докембрія, які при русі на С. послідовно змінялися осадовими товщами силурійського, юрського, мелового, палеогенового і неогенового віків. Породи монокліналі розбиті системою багаточисельних розривів і тріщин переважно північно-східних і північно-західних випрали. У районі КМВ ясно виражено дві куести: південна, утворена вапняками верхньої юри (Скелястий хребет), і північна, складена вапняками верхньої крейди (гряди Джінал і Боргустан). Істотне місце в геологічній будові району належить посленеогеновим інтрузіям порфірного для граніто-сієніту ряду, створюючим своєрідні куполовидні гори — лаколіти (Бештау, Машук, Залізна, Розвал, Бик, Змійка і ін.).
Складність геологічного будови зумовлює специфічність гидрогеологичеських умов району КМВ. З точки зору можливостей накопичення і руху підземних вод моноклінальний що занурюються до С. породи мезо-кайнозою утворюють крупний артезіанський схил, основна область живлення якого збігається з площею виходу на поверхню прадавніх метаморфічних порід. Головні водоносні комплекси — тітоно-валанжінський, апт-альбський, верхньокрейдяний. Підлегле значення мають водоносні комплекси юрських і палеогенових відкладень. Поширені переважно прісні підземні потоки, проте в межах глибокий зон дроблення, що занурюються, отримали розвиток вуглекислі, рідше сірчановодневі мінеральні води різного іонного складу і температури. Із зонами тектонічних порушень, а також з контактами інтрузій і осадових порід пов'язані окремі родовища вуглекислих мінеральних вод (Кисловодськ, Єсентукське, П'ятигористе, Железноводськоє, Нагутськоє, Березовськоє, Кумськоє і ін.) і велика кількість виходів всіляких по складу мінеральних джерел.
Ресурси підземних вод КМВ (прісних і мінеральних) формуються головним чином за рахунок інфільтрації атмосферних опадів. Частина підземних вод збагачується газами (вуглекислота), що утворюються в умовах високої температури надр — результату недавнього вулканізму. Формування складу мінеральних вод протікає при значній участі процесів вилуговування тих, що вміщають порід, катіонного обміну і змішення; цей останній процес має особливо широкий розвиток у верхніх частинах розрізу, куди поступають висхідні по розломах з фундаменту глибинні високогазонасичені порції води. Відтісняючи менш мінералізовані потоки і частково змішуючись з ними, висхідні води тут формують остаточну хімічну і температурну подобу мінеральних вод району.
КМВ— один із старих росіян курортних районів. Перші відомості про мінеральні джерела КМВ зустрічаються у лікарки Г. Шобера (1717), яка була направлена Петром I для обстеження мінеральних джерел Північного Кавказу. Виникнення курортів відноситься до 1803. Велику роль в розвитку КМВ зіграла діяльність лікарки С. А. Смірнова — директори Управління вод (60-і рр. 19 ст). Він створив хімічну лабораторію для аналізу вод, організував (1863) в П'ятигорську перше Російське бальнеологічне суспільство. Розвиток курортів і широке їх використання почалося лише після встановлення Радянської влади. До 1972 на КМВ налічувалося близько 130 мінеральних джерел, 90 з яких експлуатувалися. У районі П'ятигорська — багате лікувальною гряззю озеро Тамбукан. Науковим центром КМВ є створений в 1920 Бальнеологічний інститут (П'ятигорськ), що вивчає лікувальні засоби курортів і розробляючий найбільш ефективні методи їх використання. Свідчення до лікування див.(дивися) в статтях про окремі курорти.
КМВ — найбільш відвідуваний курортний район СРСР. У 1914 курорти відвідало 41,2 тис. чіл., у 1940 — понад 200 тис., в 1971 лише в санаторіях профспілок відпочивало 416 тис. чіл. Всі курорти КМВ зв'язані між собою асфальтованими шосе і електрифікованої залізниці. У р. Мінеральні Води — великий пасажирський аеропорт.
Літ .: Овчинників А. М., Мінеральні води, 2 видавництва, М., 1963; Пантелєєв І. Я., Єсентукські соляно-лужні води в системі Кавказьких Мінеральних вод, М., 1963; його ж, Нарис історії вивчення і розвитку Кавказьких Мінеральних вод, М., 1955.
