Зодіакальне світло, слабке сяяння, що тягнеться уздовж екліптики (тобто в області Зодіаку ) і спостережуване на зоряному піднебінні на З. незабаром після настання темноти або на Ст перед світанком при досить крутому положенні екліптики до горизонту. Свічення пояснюється розсіянням сонячного випромінювання пиловими частками, рухомими довкола Сонця. З. С. має вигляд конусів, що розширюються до горизонту. У міру видалення від горизонту яскравість конусів убуває, і вони поступово переходять в зодіакальну смугу — пояс, що слабо світиться, шириною біля 10°, ледве помітний на тлі нічного піднебіння. У області, протилежній до Сонця, на З. С. накладається протівосияніє . В середніх широтах конус З. С. добре видний у вересні — листопаді перед уранішніми сутінками (осінній, або уранішній, З. С.), а західний конус — в січні — березні після закінчення вечірніх сутінків (весняний, або вечірній, З. С.). У літні ночі З. С. спостерігається у вигляді дифузного свічення в північного горизонту (північний, або літній, З. С.). Конуси З. С. краще всього видні в екваторіальних країнах, коли екліптика перпендикулярна горизонту. Дифузне свічення З. С. поширюється на все піднебіння, проте його інтенсивність швидко падає у міру видалення від Сонця і екліптики. В середньому у видимої області спектру свічення З. С. складає близько 15% загального випромінювання нічного піднебіння, хоча конуси З. С. в 2—3 рази яскравіше за фон нічного піднебіння. Випромінювання З. С. частково поляризовано, причому міра поляризації залежить від кутової відстані від Сонця. Розподіл енергії в спектрі З. С. близько до сонячного; як і в спектрі Сонця, в нім є лінії поглинання.
Дослідження З. С. представляють великий науковий інтерес, оскільки дають можливість отримати деякі відомості розподілі пилової речовини в міжпланетному просторі. Встановлено, що пилові частки міжпланетного простору концентруються біля Сонця у вигляді елліпсоїдообразного хмари (зодіакальна хмара), вміст пилу в якому падає у міру видалення від Сонця і від плоскості екліптики. З. С. досліджується за допомогою фотометричних і спектральних вимірів. Велике значення для вивчення З. С. мають спостереження, що проводяться з ісськуственних супутників Землі, оскільки при цьому виключається вплив земної атмосфери на результати досліджень.
