Заросток, проталлій (prothallium), статеве покоління в папоротей, хвощів, плавунів і селагинелл, що розвивається із спори і створююче статеві органи (чоловічі — антерідії і жіночі — архегонії). Після запліднення на З. зростає спорофіт (безстатеве покоління), на якому утворюються спори — клітки безстатевого розмноження. Т. о., в циклі розвитку кожного такого організму відбувається закономірна зміна статевого (заросток) і безстатевого (спорофіт) поколінь (див. Чергування поколінь ). Розміри З. — від декількох міліметрів до 5 см, форма — у вигляді цілісних або розітнутих пластинок, ниток, клубочків простої анатомічної будови. Тривалість життя зазвичай дуже невелика, але З. плавунів живуть до 15—20 років.
В равноспорових вищих рослин (папороті, хвощі і плавуни) клітки З. зростають на поверхні грунту або в ній. З. харчується автотрофний — з грунту і повітря (в папоротей, хвощів) або гетеротрофний — за рахунок перегниваючих залишків ін. рослин (сапрофітні З. плавунів). З. в цих рослин обох статей або одностатево. В різноспорових вищих рослин (водні папороті, селагинелли) З. раздельнополиє. Чоловічі З. сильно зредуковані, утворюються за рахунок живильних речовин спори; жіночі З. мають вигляд невеликих зелених пластинок, клітки яких здібні до фотосинтезу. В насінних рослин З. зредукований ще більше, що пов'язане з пристосуванням до наземного способу життя і переходом до запліднення поза водним середовищем. У них є утворення, гомологічні З., — ендосперм в голосеменних і зрілий зародковий мішок в покритосеменних.
