Закон, необхідне, істотне, стійке, таке, що повторюється відношення між явищами. З. виражає зв'язок між предметами, складовими елементами даного предмету, між властивостями речей, а також між властивостями усередині речі. Але не всякий зв'язок є З. Связь може бути необхідною і випадковою. З. — це необхідний зв'язок. Він виражає істотний зв'язок між речами, що співіснують в просторі. Це З. функціонування. Так, наприклад, З. усесвітнього тяжіння свідчить: всі тіла притягуються один до одного з силою, обернено пропорційною до квадрата відстані між ними. Наряду і в єдності із З. функціонування існують З. розвитку, що виражають тенденцію, спрямованість або порядок дотримання подій в часі. Так, суспільство закономірно розвивається від однієї суспільно-економічної формації до іншої. «... Поняття закону є один з рівнів пізнання людиною єдності і зв'язку, взаємозалежності і цілісності світового процесу» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 29, с. 135). У системі об'єктивного ідеалізму З. трактується як вираження світового розуму, втіленого в природі і суспільстві. З точки зору суб'єктивного ідеалізму З. привноситься суб'єктом, що пізнає, в реальний світ: розум дає закони природі. Наприклад, згідно неопозітівізму, З. — це чисто логічний феномен; З. не властива об'єктивна необхідність; він володіє лише логічною необхідністю. Діалектичний матеріалізм виходить з того, що З. носять об'єктивний характер, виражаючи реальні стосунки речей, а також їх віддзеркалення в свідомості. З. можуть бути менш загальними, такими, що діють в обмеженої області і окремими конкретними науками, що вивчаються, — фізикою, хімією, біологією (наприклад, З. природного відбору); загальнішими (наприклад, З. збереження енергії, циркуляції інформації), такими, що вивчаються рядом областей знання, і загальними, універсальними (закони діалектики наприклад перехід кількісних змін в якісних і ін.), які досліджуються філософією.
Одні З. виражають строгу кількісну залежність між явищами і фіксуються в науці математичними формулами (наприклад, З. усесвітнього тяжіння); інші З. не піддаються математичному вираженню (наприклад, З. природного відбору). Розрізняють також динамічні і статистичні З. Дінамічеськие З. виражають необхідний причинний зв'язок, при якому взаємовідношення між причиною і наслідком однозначно. Знаючи початковий стан тієї або іншої системи (наприклад, рух Землі довкола Сонця і Луни довкола Землі), можна точно передбачити сонячне або місячне затемнення. На відміну від динамічної, статистична закономірність є діалектичною єдністю необхідних і випадкових подій. В цьому випадку з початкового стану системи її подальші стани слідують не однозначно, а з певною вірогідністю здійсненності тієї або іншої випадкової події, що характеризує міру (наприклад, виграшу по лотерейному квитку).
Реалізація З. залежить від відповідних необхідних умов, наявність яких забезпечує перехід следствій, витікаючих із З., із стану можливості в дійсність. У природі З. діють як стихійна сила. Суспільно-історичні З., будучи рівнодійною свідомих людських дій, є закони самої людської діяльності: вони створюються і реалізуються лише людьми. Але дія суспільних З., так само як і З. природи, об'єктивно: у основі історичного процесу лежить розвиток способу виробництва.
На підставі пізнання З. досягається передбачення майбутнього, здійснюється перетворення теорії в практику. За допомогою пізнаних З. виявляється можливим управління як природними, так і соціальними процесами. Відбиті в мисленні З. складають ядро науки. Влада людини над навколишнім світом вимірюється об'ємом і глибиною знання його З. Див. також Закономірність суспільна .
