Жовчні пігменти, фарбувальні речовини, що входять до складу жовчі і в невеликих кількостях присутні в крові і тканинах. Головні Ж. п., виявлені в жовч людини і тварин м'ясоїдних: зелений білівердин і червонувато-жовтий білірубін . В структуру Ж. п. входять 4 піррольних кільця, сполучених між собою атомами вуглецю. Ж. п. утворюються при розпаді гемоглобіну, головним чином в селезінці і печінці. У звичайних умовах в організмі людини утворюється за добу близько 280 міліграм Же. п. У печінці білірубін перетворюється переважно на діглюкуронід. У крові людини в нормі міститься від 0,25-10-3% до 1,2-10 -3 % білірубіну, причому біля 3 / 4 припадає на частку вільного білірубіну. У нормі Же. п., що поступили з печінки в кишечник, виводяться з організму з калом у вигляді стеркобіліногена — відновленого кишковими бактеріями білірубіну (40—280 міліграм в добу). Останній на світлу окислюється в стеркобілін. Частина відновленого білірубіну з кишечника всмоктується в кров, з кров'ю поступає в печінку і знову виділяється з жовчю. Менша частина, минувши печінку, у вигляді уробіліногену виводиться через нирки з сечею (4 міліграм в добу). Уробіліноген під впливом світла і повітря перетворюється на уробілін. Весь хід освіти Ж. п. з гемоглобіну можна представити у вигляді наступної схеми:
Гемоглобін -> Холеглобін -> Вердогемоглобін
¯ — Глобін
— Fe
Білівердин
¯ + H 2 O
Білірубін
¯ + 2h 2
Мезобілірубін
¯ +2Н 2
Стеркобіліноген
(Уробіліноген)
¯ — H 2
Стеркобілін
(Уробілін).
Же. п. володіють властивостями кислот і дають солі з металами (інколи нерозчинні), з чим і пов'язана їх участь в утворенні жовчних каменів (див. Жовчнокам'яна хвороба ). Підвищений вміст Же. п. в шкірних покривах крові, сечі має діагностичне значення при різних формах жовтяниць.
Філлоерітрін — червоний пігмент жовчі травоїдних — є похідним хлорофілу і до Ж. п. не відноситься.
