Жести (французьке geste — діяння, подвиг; chansons de geste, буквально — пісні про діяння, про подвиги), французький героїчний епос, цикли поем (до нас дійшло близько 90) на історичні сюжети. Поеми склалися на рубежі 11—12 вв.(століття) на основі ранішої усної народної творчості (9—10 вв.(століття)) і літературних творів, які обробляли бродячі музиканти-жонглери (вони ж виконавці цих поем). Цикли поем об'єднуються центральним персонажем (Карл Великий як виразник державної єдності і ін.). ДО Ж. належить героїчна епопея — «Гімн про Роланде» . Народна точка зору в Же. видна в зображенні самокорисливої суті королівської влади і злочинів феодалів («Рауль де Камбре» і ін.). Для більшості Ж. характерний об'єм 1.000—20.000 віршованих строчок, ділення на строфи, що складаються з 5—40 десятискладних складів зв'язаних асонансами. У пізніших редакціях (12—13 вв.(століття)) десятісложник замінюється двенадцатісложником, а асонанси римами. Ж. відрізняються жанровою різноманітністю — від героїчних епопей до поем, багатих побутовим і комічним вмістом.
Літ.: Історія французької літератури, т. 1, М. — Л., 1946, с. 30—53; Lot F., Etudes sur les légendes épiques françaises, P., 1958.
