Естральний цикл (від новолат. oestrus — тічка), сукупність змін статевої системи, що регулярно повторюються, у самок ссавців. Циклічна функція яєчників, пов'язана з ритмічними процесами (розвиток фолікулів, овуляція і утворення жовтого тіла), що відбуваються в них, гормональним дорогою визначає синхронні характерні зміни у всьому організмі самки, і особливо в статевому апараті (яйцепроводи, матка і піхва). Кожній фазі Е. ц. відповідають певні зміни слизистої оболонки піхви і клітинного складу вагінального вмісту. Тривалість Е. ц. у щурів і мишей складає 4—5 сут, у морських свинок 16— 17, у корови 21, у коня 19—23 сут. Весь Е. ц. у гризунів умовно розбивається на наступні стадії: діеструс (стадія спокою, або межтечки); прозетрус (стадія підготовки до тічки, або передтічки); еструс (тічка ) ; метеструс (стадія послетечки). У стадії діеструсу, що становить близько половини всієї тривалості Е. ц., у мазанні переважають слиз і лейкоцити. У стадії проеструса, що продовжується близько 12 ч, мазок складається майже з одних епітеліальних кліток, спущених із стінок піхви. У стадії еструса (тривалість близько 27 ч ) в мазанні одні лусочки — без'ядерні, ороговілі клітки.
Спаровування тварин відбувається нормально лише на початку цій стадії. Стадія метеструса триває близько 6 ч. При цьому в мазанні серед маси ороговілих кліток (лусочок) з'являються лейкоцити. Приматам, а також жінкам властивий менструальний цикл . Е. ц. спостерігається лише у тварин з нормально функціонуючими яєчниками. Після кастрації настає стадія діеструсу, що не змінялася стадіями Е. ц. Див. також Половою цикл .
Літ.: Еськин І. А., Основи фізіології ендокринних залоз, 2 видавництва, М., 1975.
