Енергія (від греч.(грецький) enérgeia — дія, діяльність), загальна кількісна міра руху і взаємодії всіх видів матерії. Е. у природі не виникає ні з чого і не зникає; вона лише може переходити з однієї форми в іншу (див. Енергії збереження закон ) . Поняття Е. зв'язує воєдино всі явища природи.
В відповідності з різними формами руху матерії розглядають різні форми Е.: механічну, електромагнітну, ядерну і ін. Це підрозділ до певної міри умовно. Так, хімічна Е. складається з кінетичної енергії руху електронів і електричної енергії взаємодії електронів один з одним і з атомними ядрами. Внутрішня Е. дорівнює сумі кінетичної Е. хаотичного руху молекул відносно центру мас тіл і потенційних Е. взаємодії молекул один з одним. Е. системи однозначно залежить від параметрів, що характеризують стан системи. В разі безперервного середовища або поля вводяться поняття щільності Е., тобто Е. у одиниці об'єму, і щільності потоку Е., рівною твору щільності Е. на швидкість її переміщення.
В відносності теорії показується, що Е. Е тіла нерозривно пов'язана з його масою т співвідношенням Е = тс 2 , де з — швидкість світла у вакуумі. Будь-яке тіло володіє Е.; якщо т про — маса тіла, що покоїться, то його Е. спокою E про = т про с 2 , ця енергія може переходити в інші види Е. при перетвореннях часток (розпадах, ядерних реакціях і т. д.).
Згідно з класичною фізикою, Е. будь-якої системи міняється безперервно і може набувати будь-яких значень. Згідно квантової теорії, Е. мікрочасток, рух яких відбувається в обмеженої області простору (наприклад, електронів в атомах), приймає дискретний ряд значень. Атоми випромінюють електромагнітну Е. у вигляді дискретних порцій — світлових квантів, або фотонів (див. Квантова механіка ) .
Е. вимірюється в тих же одиницях, що і робота : в системі СГС — в ергах, в Міжнародній системі одиниць (СІ) — в джоулях ; в атомній і ядерній фізиці і у фізиці елементарних часток зазвичай застосовується позасистемна одиниця — електронвольт .
