Електричний заряд, джерело електромагнітного поля, пов'язане з матеріальним носієм; внутрішня характеристика елементарної частки, що визначає її електромагнітні взаємодії . Е. з. — одне з основних понять вчення про електрику. Вся сукупність електричних явищ є прояв існування, руху і взаємодії Е. з.
Розрізняють 2 види Е. з., умовно звані позитивним і негативним; при цьому однойменно заряджені тіла (частки) відштовхуються, а різнойменно заряджені притягуються (вперше встановлене Ш. Ф. Дюфе в 1733—34). Заряд наелектризованої скляної палички назвали позитивним, а смоляний (зокрема, янтарною) — негативним. Відповідно до цієї умови Е. з. електрона (електрон по-грецьки — янтар) негативний. Е. з. дискретний: існує мінімальний, елементарний електричний заряд, якому кратні всі Е. з. тіл. Повний Е. з. замкнутої фізичної системи, рівний сумі алгебри зарядів елементарних часток (для звичайних макроскопічних тіл — протонів і електронів), що складають систему, строго зберігається у всіх взаємодіях і перетвореннях часток системи (див. Заряду збереження закон ) . Сила взаємодії між зарядженими тілами (частками), що покояться, підкоряється Кулона закону . Зв'язок Е. з. з електромагнітним полем визначається Максвелла рівняннями .
