Заряду збереження закон, один з фундаментальних строгих законів природи, що полягає в тому, що сума (з врахуванням знаку) алгебри електричних зарядів будь-якої замкнутої (електрично ізольованою) системи залишається незмінною, які б процеси не відбувалися усередині цієї системи. З. с. з. встановлений в 18 ст
В кінці 19 ст був відкритий електрон — носій негативного електричного заряду, а на початку 20 в, — протон, що володіє таким же по величині позитивним зарядом; т.ч. було доведено, що електричні заряди існують не самі по собі, а пов'язані з частками, є внутрішньою властивістю часток (пізніше були відкриті і ін. елементарні частки, що несуть позитивний або негативний заряд тієї ж величини). Електричний заряд дискретний: заряд будь-якого тіла складає ціле кратне від заряду елементарного рівного по величині заряду електрона.
Оскільки кожна частка характеризується визначеним, властивим їй електричним зарядом, З. с. з. можна розглядати як наслідок збереження числа часток (у тих фізичних явищах, в яких не відбувається взаємоперетворень часток). При електризації макроскопічних тіл число заряджених часток не міняється, а відбувається лише їх перерозподіл в просторі. Так, якщо тіла заряджають в результаті тертя (електризація тертям), заряджені частки переносяться з одного тіла на інше (заряд, який набуває одного тіла, втрачає інше); т. о., обидва тіла, спочатку електрично нейтральні, заряджають рівними, але протилежними зарядами.
У фізиці елементарних часток (галузі фізики високих енергій), для якої характерні процеси взаємоперетворень часток, число часток не зберігається — одні зникають, інші народжуються, але при цьому З. с. з. завжди строго виконується і вимагає, щоб повний заряд залишався незмінним при всіх взаємодіях і перетвореннях часток. Народження нової зарядженої частки можливе лише або при одночасному зникненні «старої» частки з таким же зарядом, або в парі з іншою часткою, що має заряд протилежного знаку (наприклад, в процесі народження пар частка-античастка, див.(дивися) Анігіляція і народження пар ) . При всіх таких перетвореннях повинні, зрозуміло, виконуватися і інші закони збереження, наприклад енергії, кількості руху і т.д. (див. Збереження закони ).
З. с. з. разом із законом збереження енергії «пояснюють» стійкість електрона. Електрон (і позитрон) — найлегша із заряджених часток, тому він ні на що не може розпастися: розпад на більш важкі заряджені частки (наприклад, мюон, пі-мезон ) заборонений законом збереження енергії, а розпад на легші, ніж електрон, нейтральні частки (фотони, нейтрино ) заборонений З. с. з. Про точність, з якою виконується З. с. з., можна судити по тому, що (як показує досвід) електрон не втрачає свого заряду принаймні за 10 років.
