Дія закону (або іншого нормативно-правового акту), поняття, що визначає межі обов'язковості закону в часі, в просторі, по колу осіб. Встановлюється або загальними постановами, або спеціальними актами стосовно цього закону.
Д. з. у часі визначається моментом його набирання чинності і моментом, з якого цей закон втрачає силу. Як загальне правило, закон набирає чинності повсюдний з терміну, встановленого для цього в самому законі. Якщо в законі такий термін не встановлений, то він набирає чинності через певний проміжок часу після його публікації в офіційному органі. Наприклад, в СРСР закони СРСР набирають чинності через 10 днів після публікації в «Вістях» або в «Відомостях Верховної Ради СРСР». Відносно Д. з. у часі важливе значення має правило: «закон зворотної сили не має». Це означає, що Д. з. поширюється лише на ті стосунки, які виникнуть після набирання чинності закону (див. також Зворотна сила закону ). Д. з. припиняється: при прямій відміні закону, при виданні нового закону з того ж питання, після закінчення терміну Д. з., якщо він був виданий на певний термін.
Д. з. у просторі визначається територіальними межами влади даного законодавчого органу (звичайно це все сухопутний і водний простір усередині державних кордонів, повітряний простір над ним, його надра, території посольств і місій в ін. країнах, військові кораблі, торгівельні судна в відкритому морі ). Закони СРСР діють на всій території СРСР, закони союзної республіки — на території даної республіки; в деяких випадках встановлюється, що закон діє лише в певній місцевості (наприклад, на Крайній Півночі ). При розбіжності закону союзної республіки із загальносоюзним діє загальносоюзний закон.
Д. з. по особах визначається довкола тих органів, організацій і громадян, які зобов'язані дотримувати і виконувати цей закон. Як загальне правило, закон діє відносно всіх осіб, що знаходяться на території даної держави, за деякими виключеннями, обумовленими в законі, наприклад непідсудність по кримінальних справах радянським судам дипломатичних представників іноземних держав (ст. 4 УК(Кримінальний кодекс) РРФСР). В той же час ряд законів поширюється лише на громадян даної держави, у тому числі на тих, що знаходяться за кордоном; деякі закони діють лише відносно іноземців і осіб без громадянства. Через специфіку умов праці працівників різних галузей народного господарства, різних професій видаються закони, що діють лише відносно цих працівників (наприклад, відносно працівників же.-д.(железнодорожний) транспорту, вчителів і ін.).
