Дощові ліси поширені в районах з річною кількістю опадів 2000—7000 мм і більш. Тропічні Д. л. (влажнотропічеськие ліси інколи називаються також гилеямі ) поширені на рівнинах і передгір'ях в екваторіальному поясі і до 25° північної широти і 30° південної широти на висоті 800—1000 м-коду : у Америці (басейн Амазонки і Центральна Америка), в Південно-східній Азії (Великі острови Зондськие, півострів малакка, Філіппіни, Нова Гвінея), у Західній Африці (басейн р. Конго, Уганда), в Австралії (Квінсленд). Менші і сильно вирубані масиви таких лісів є в Індії, Бангладеш і на острові Цейлон, на С. Індокитая, в Південному Китаї, на острові Нова Каледонія, островах Океанії, на Мадагаскарі і ін. Залишки їх зустрічаються у Флоріді (США). По загальній подобі і екології всі типи тропічних лісів схожі. Листя більшості дерев середньої величини (типа лавровишні). Квітки зазвичай непоказні. Ліс складається з 3 або 4 ярусів дерев з верхньою запоною зазвичай не вище за 35 м-код (хоча деякі дерева досягають 60 і навіть 80 м-код ); стволи дерев прямі, гладкі і порівняно тонкі (діаметр 60—70 см ); часто з доськовіднимі корінням. Підлісок негустий і складається в основному не з чагарників, а з низьких дерев; трав мало. Лісової підстилки майже немає. Багато епіфітов (у тому числі деревинних) і ліан. Переважають вічнозелені дерева, в мусонних лісах — листопадні. Флористчний склад Д. л. дуже багатий (до 70 і більш за види дерев на 1 га ); переважають дводольні, обпилювані комахами, птицями і кажанами. Хвойних порід майже немає; пальм в Америці багато, в Азії мало (переважно в підліску). З ін. однодольних звичайні пандануси, бамбук, дикі банани і ін. Для флори Д. л. характерне зосередження в рослинній формації цілих сімейств (у Азії, наприклад, діптерокарповиє) майже зі всіма їх пологами і видами, що вказує на наявність непорушених зв'язків філогенезу і підтверджує теорію про первинність тропічних Д. л. як рослинного співтовариства і про походження багатьох сімейств рослин з вологих тропіків.
Субтропічні і помірні Д. л. розвинені до С. і Ю. від тропічного поясу і в горах тропіків. По структурі співтовариства і зовнішньому вигляду вони схожі на тропічні Д. л., але різко відрізняються по флористчному складу. Тут поширені дерева з сімейства букових, лаврових, подекуди починають переважати хвойні (подокарпуси, деякі види араукарії), характерні деревовидні папороті. Приклад субтропічних Д. л. — ліс Чибадас на острові Ява, де в древостоє багато гігантською (заввишки до 60 м-код і більш) расамали з сімейства гамамелідових. Приклади помірних Д. л. — ліси з нотофагуса в горах Нової Гвінеї, Тасманії, Нової Зеландії, а в Південній Америці — Патагонії, на Вогненній Землі і ін. На З.-З.(північний захід) США до Д. л. відносять лісові співтовариства з гігантських хвойних.
Літ.: Федоров А. А., Влажнотропічеськие ліси Китаю, «Ботанічний журнал», 1958, т. 43, ст 10; його ж, Діптерокарповий екваторіальний влажнотропічеський ліс Цейлону, в кн.: Збірка робіт по геоботаніці, ботанічній географії, систематиці рослин і палеографії, присвячений 80-літтю Ст Н. Сукачева, М., 1960; Річардс П. В., Тропічний дощовий ліс, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1961; Шмітхюзен І., Загальна географія рослинності, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1966; Вальтер Г., Рослинність земної кулі, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1968.
