Дихальний коефіцієнт, відношення об'єму вуглекислого газу, що виділяється з організму, до об'єму кисню, що поглинається за той же час. Позначається:
Визначення ДК важливе для дослідження особливостей газообміну і обміну речовин у тварин і рослинних організмів. При окисленні в організмі вуглеводів і повному доступі кисню ДК рівний 1, жирів — 0,7, білків — 0,8. У здорової людини у спокої ДК дорівнює 0,85 ± 0,1; при помірній роботі, а також у тварин, що харчуються переважно рослинною їжею, наближається до 1. У людини при дуже тривалій роботі, голодуванні, у тварин (хижаків) м'ясоїдних, а також при сплячці, коли із-за обмеженості запасів вуглеводів в організмі посилюється дисиміляція жирів, ДК складає близько 0,7. ДК перевищує 1 при інтенсивному відкладенні в організмі жирів, що утворюються з вуглеводів, що поступають з їжею (наприклад, у людини при відновленні нормальної ваги після голодування, після тривалих захворювань, а також у тварин при відгодівлі). До 2 ДК зростає при посиленій роботі і гіпервентиляції легенів, коли з організму виділяється додатково СО 2 , що знаходився в зв'язаному стані. Ще більших величин ДК досягає в анаеробів, в яких велика частина Co, що виділяється, 2 утворюється шляхом безкисневого окислення (бродіння). ДК нижче 0,7 буває при захворюваннях, пов'язаних з порушеннями обміну речовин, після важкої фізичної роботи.
Л. Л. Шик.
В рослин ДК залежить від хімічної природи дихального субстрата, вміст Co 2 і O 2 в атмосфері і ін. чинників, характеризуючи, т. о., специфіку і умови дихання . При використанні кліткою для дихання вуглеводів (проростки злаків) ДК рівний приблизно 1, жирів і білків (проростаюче насіння маслянисте і боби) — 0,4—0,7. При недоліку О 2 і утрудненому його доступі (насіння з твердою оболонкою) ДК дорівнює 2—3 і більш; високий ДК характерний також для кліток точок зростання.
