Диференціація мов, один з основних процесів, що характеризують розвиток родинних мов, протилежний по своїй спрямованості інтеграції мов . Хоча процес обумовлений не лінгвістичним, а суспільними чинниками (із зростанням консолідації суспільства його темпи сповільнюються), він зводиться до матеріальної і структурної розбіжності мов шляхом поступової втрати елементів загальної якості і придбання специфічних меж. Наприклад, російська, білоруська, і українська мови на основі староруської. Процес Д. я. зачіпає всі сторони мовної структури. Системні тенденції розбіжності, що виражаються в наявності регулярних звукосоответствій в загальному матеріалі родинних мов, дозволяють констатувати самий факт мовної диференціації. Загальний хід Д. я. в межах мовної сім'ї моделюється схемою так званого «родовідного дерева» вихідний пункт якої позначає праязик, а кінцеві крапки — сукупність родинних мов.
