Девальвація (позднелат. devalvatio, від латів.(латинський) de — приставка, що означає рух вниз, пониження, і valeo — маю значення, стóю), офіційне пониження вартості грошових одиниць. Проведення грошової реформи зазвичай супроводиться Д., здійснюваною в капіталістичних (феодальних) країнах шляхом законодавчого зменшення золотого вмісту грошової одиниці або зниження курсу паперових знаків по відношенню до золота або до іноземній валюті (див. Гроші, Грошові реформи ). Д. у сучасних умовах — свідоцтво кризи валютної системи капіталізму (як одного з проявів загальної кризи капіталізму), наслідок знецінення грошей або значного і тривалого дефіциту платіжного балансу країни. Д. заохочує експорт, але збільшує зовнішню заборгованість держави здорожує імпортні товари. Тим самим Д. підсилює економічні і політичні протиріччя капіталізму. Тягар Д., у зв'язку із зростанням цін і тарифів, лягає в основному на маси трудящих, в результаті знижується рівень життя, загострюється класова боротьба.
До загальної кризи капіталізму Д. в тій чи іншій мірі сприяла стабілізації грошової системи, т.к. сопровождалась (прямо або побічно) відновленням обміну знаків вартості на золото або срібло (у монетах або злитках для приватних осіб). Вона здійснювалася у відкритій або прихованій формі. У першому випадку гроші обмінювалися по пониженому курсу (наприклад, в Росії в 1839 до 1 срібного рубаю прирівнювалися 3 рублі 50 копійок асигнацій); у другому — обмін грошей вироблявся за номіналом, але із зменшенням їх металевого вмісту. Так, в Росії в 1897 золотих грошей обмінювалися на кредитових в співвідношенні 1 : 1, але золотий вміст рубля був понижений на одну третину — з 26,1 до 17,4 долі чистого золота (1 доля = 0,044435 г ). Після 1-ої світової війни 1914—18 в капіталістичних країнах були проведені багаточисельні Д. (відкрита Д. у Германії в 1924, прихована у Франції в 1928 і т.д.). З 30-х рр. 20 ст Д., як правило, не приводять до стабілізації грошової системи, не ведуть до відновлення обміну грошових знаків на золото для приватних осіб і здійснюються в основному шляхом зниження офіційного курсу знаків вартості. Перша масова Д. капіталістичних валют сталася в кінці 1949, коли Великобританія і 36 ін. країн понизили курси своїх валют по відношенню до долара в межах від 12 до 30% і більш. Друга масова Д. була проведена в кінці 1967 Великобританією і 25 ін. країнами (пониження курсів складало від 5 до 25%). У серпні 1969 проведена Д. французького франка на 11,11%. Всього за 1949—71 в капіталістичних державах здійснено більше 400 Д. (у деяких країнах по декілька разів).
В умовах загострення світової валютної кризи в грудні 1971 був девальвований на 7,89% американський долар — ключова валюта капіталістичного світу. Д. долара спричинила Д. валют багатьох капіталістичних країн, при цьому валюти крупних капіталістичних країн — головних торгівельних конкурентів США — були ревальвіровани. Части Д. у країнах, що розвиваються, особливо в країнах Латинської Америки. Так з 1965 по 1971 в Аргентині було понад 10, а в Бразилії близько 10 Д.
