Гомелська область, у складі БССР. Утворена 15 січня 1938. Розташована на Ю.-В.(південний схід) республіки. Площа 40,4 тис. км 2 . Населення 1545 тис. чоловік (1971). Ділиться на 21 район. Має 11 міст і 23 селища міського типа. Центр — м. Гомель. Г.о. нагороджена орденом Леніна (1967).
Природа. Р. о. розташована в південно-західній частині Східно-європейської рівнини західну частину області займає Полісся — сильно заболочена і заліснена низовина Пріпятськоє (висота 120—140 м-коду ). У правобережжі Пріпяті зустрічаються сильно розмиті моренні горби і піднесеності, найбільш великі з них — Мозирськая гряда (206 м-код ). Із Ст до Поліської низовини примикає Придніпровська низовина, на Ст і З.-В.(північний схід) від Дніпра низовина поступово підвищується і переходить в Чечерськую рівнину.
Клімат помірно континентальний, з теплим літом і порівняно м'якою взимку. Середня температура найхолоднішого місяця (січня) — 6,5 °С, найтеплішого (липня) 18,5 °С. Річна кількість опадів вагається від 550 до 650 мм , зменшуючись в напрямі із З.-В.(північний схід) на Ю.-З.(південний захід) 2 / 3 опадів доводиться на теплу пору року. Тривалість вегетаційного періоду 190—200 днів. Головна річка області — Дніпро, що пересікає її з С. на Ю. впродовж 420 км. . Значні припливи Дніпра (справа — Березіна і Пріпять, зліва — Сож) мають судноплавне і сплавне значення. Велике хозяйственнноє значення мають також багаточисельні припливи Пріпяті (Случь, Птічь, Тремля, Іпа, Ствіга, Уборть, Словечна і ін.), службовці важливими сплавними дорогами і водоприймальниками для меліоративних каналів, що осушують заболочені землі. На території Р. о. багато озер, найбільше з них — Червоноє (площа 44 км 2 ). У грунтовому покриві переважають дерново-підзолисті і торф'яно-болотяні грунти. На Ст поширені дерново-підзолисті суглинні і супіщані грунти. У басейні Пріпяті великі площі займають слабоподзолістиє піщані, а також торф'яні і торф'яно-болотяні грунти. У районі Турова розташований значний масив перегнійно-карбонатних грунтів, що відрізняються високою родючістю.
Під лісами зайнято 38,6% територій. Основні масиви знаходяться в західній частині, де лісистість в окремих районах досягає 60%. У складі лесообразующих порід хвойні займають 63% (головним чином сосна), листя 37% (дуб, граб, береза, вільха і ін.). На Р. о. доводиться більше половини всіх дібров Білорусії. 12,6% територій займають болота, переважно низовинні. У складі тваринного світу поряд із звичайними мешканцями підзони змішаних лісів зустрічаються тварини, характерні для лісостепу (хом'як, крапчастий ховрах і ін.), водиться болотяна черепаха. Промислові звіри — зайці біляк і русак, білка, лисиця і ін., а з птиць — тетерук, сіра куріпка, глухар, рябчик. Під строгою охороною знаходиться бобер.
Населення. Білоруси складають 84,4% населення (по перепису 1970), живуть також російські (9%), євреї (2,8%), українці (3% ), поляки (0,3% ). Середня щільність 38,2 людини на 1 км 2 . Найщільніше заселена східна частина, менш — західні райони Поліської низовини. Міське населення — 41% (1971). Найбільш значні міста: Гомель, Мозир, Речица, Жлобін, Калінковічи, Добруш, нові міста — Светлогорськ, Хойникі.
Господарство. За роки Радянської влади Р. о. перетворилася з відсталого аграрного району в багатий край Полісся, з високорозвиненою промисловістю і механізованим соціалістичним сільським господарством. Під час окупації німецько-фашистськими загарбниками (1941—44) господарству Р. о. був завданий величезного збитку. У найкоротші терміни господарство було відновлене, а потім стало швидко розвиватися. Валова продукція всієї промисловості в 1970 збільшилася в порівнянні з 1940 в 7,8 разу. За об'ємом промислового виробництва Р. о. займає друге місце в республіці. На неї доводиться 100% кордових тканин і суперфосфатних добрив, 55% паперів, 23% панчішно-шкарпеткових виробів і 31% сірників, ок. 20% продукції харчовій промисловості. Область виробляє св. 99% силосоуборочних комбайнів, 7% шибки, що випускаються в СРСР. Створена крупна енергетична база. Побудована Васильовічськая ГРЕС(державна районна електростанція), розширена Гомелська ТЕЦ(теплоелектроцентраль); будується (1971) Мозирськая ТЕЦ(теплоелектроцентраль). У 1970 вироблено електроенергії 1800,5 млн. квт·ч . Великий розвиток отримала торф'яна промисловість. На Р. о. доводиться 17% запасів торфу і зверху 1 / 5 всього видобутку паливного торфу Білорусії. Найбільш крупні масиви торф'яників розташовані в Жлобінськом, Речицком, Брагинськом, Светлогорськом районах. На місці раніше непрохідних боліт виросли великі торфопідприємства: «Беліцкоє», «Светлогорськоє», «Васильовічи III», «Рудня-гребінь» і ін. У Жлобінськом районі побудований завод торфобрикету «Лукськоє». Важливе значення в паливному балансі області мають природний газ, що поступає по газопроводу Щорс — Гомель, і кам'яне вугілля Донбасу. На базі відкритих родовищ нафти (Речицкоє, Осташковічськоє, Вішанськоє і ін.) створена нафтовидобувна промисловість. У Мозирі будується (1971) нафтопереробний завод. Відкриті крупні запаси кам'яних (у районі Мозиря і Давидовки) і калійних (Петриківський район) солей. Машинобудування (включаючи металообробку) дає 19,8% всього об'єму валової продукції промисловості (1970); воно представлене заводами сільськогосподарських машин верстатобудівним, торф'яних машин, підшипниковим, вимірювальних приладів, пускових двигунів в Гомелі, меліоративних машин в Мозирі і ін. Побудований (1969) завод «Центроліт». Виросла нова галузь машинобудування — електротехнічна. Заново створена хімічна промисловість. Поряд з вже працюючими заводами (гідролізно-дріжджовим в Речице, мелосовелітовим і лісохімічним в Гомелі) виникли заводи штучного волокна в Светлогорське, хімічний, пластмасових виробів і лакофарбний в Гомелі. На високомеханізовану галузь виробництва перетворилася лісова, деревообробна і паперова промисловість. За об'ємом лісозаготівель Р. о. займає перше місце в республіці. У Р. о. — меблеві фабрики (Мозир, Ельськ, Жлобін і ін.), фанерно-меблевий (Речица), деревообробний (Гомель, Мозир), фанерно-сірниковий (Гомель), целюлозно-паперовий (Добруш) і целюлозно-картонний (Светлогорськ) комбінати. Широкий розвиток отримала промисловість будматеріалів (виробництво збірного залізобетону в Гомелі, Светлогорське, Калінковічах, Мозирі, керамічних каналізаційних труб в Речице і ін. ). У Костюковке (поблизу Гомеля) крупний склозавод. Велику роль в економіці Р. о. грає легка промисловість (трикотажна, швацька, взуттєва), льонообробна із заводами Речицким, Уваровічським і ін. Харчова промисловість займає перше місце за вартістю валової продукції (31,9%); комбінати: жировий, кондитерський (Гомель) м'ясні і млинарські (Гомель, Калінковічи), молочноконсервний (Рогачев), 21 олійництво і 16 плодоовощеконсервних і крахмало-патоковіх заводів і ін.
В 1971 були 302 колгоспи і 158 радгоспів. Загалом земельному фонді сільськогосподарські угіддя займають 1674,9 тис. га , або 41,5%, у тому числі під ріллею — 23,2%, сінокосами і пасовищами — 17,5%. У західній частині Р. о. великі площі під болотами і заболоченими землями. У 1971 площу земель з осушною мережею складала 441,3 тис. га , з яких 325,1 тис. га освоєно в сільськогосподарському виробництві. Переважає відкритий дренаж. Посівна площа всіх сільськогосподарських культур склала 941,4 тис. га в 1970 (на 21% більше, ніж в 1940). Зернові культури займають 379,5 тис. га , або 40,3% (у тому числі жито 13,4%, пшениця 8,0%, ячмінь 8,5%, овес 5,0%, гречка 1,1%), технічні 2,2% (льон-довгунець — у всіх районах, коноплі — в основному в Калінковічськом), картопля і овочі 18,8%, кормові 38,7%. По питомій вазі картоплі в загальних посівах Р. о. стоїть на 1-м-коді місці в республіці. Розвинене садівництво (30,0 тис. га ), особливо на Ст і Ю.-В.(південний схід) області.
Тваринництво — головна галузь спеціалізації сільського господарства області, має загальносоюзне значення. У поголів'ї продуктивної худоби переважають велика рогата худоба і свині. На 1 січня 1971 налічувалося 950,4 тис. голів великої рогатої худоби (у тому числі 446,0 тис. корів), 605,2 тис. свиней, 96,9 тис. овець і кіз. На 100 га сільськогосподарських угідь доводиться 58 голів великої рогатої худоби (у тому числі 27 корів), на 100 га ріллі — 56 свиней.
Головний вигляд транспорту — железнодорожний. Довжина залізничних ліній складає 876 км. (1970). Найважливіші залізничні магістралі що пересікають Р. о. у різних напрямах: Мінськ — Харків, Ленінград — Одеса, Брянськ — Гомель — Брест. Крупні залізничні вузли: Гомель, Жлобін, Калінковічи. Важливе місце в загальному вантажообігу і перевезеннях пасажирів займає автомобільний транспорт. У 1970 довжина автомобільних доріг з твердим покриттям 3 тис. км. (у тому числі автомагістралі Москва — Брест, Ленінград — Київ). Видна роль належить річковому транспорту. По Дніпру і його припливам рр. Сож, Пріпять і Березіна здійснюється регулярне пароплавство. Порти Гомель, Пхов. По території Р. о. проходят с В. на З. нафтопровід «Дружба» і газопровід Щорс — Гомель. Розвивається повітряний транспорт, що зв'язує Гомель і Мозир з Мінськом і іншими містами країни.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. В 1970/71 навчальному році в 1853 загальноосвітніх школах виучувалося 339,9 тис. учнів, в 27 професійно-технічних училищах — 14,6 тис. що вчаться, в 18 середніх спеціальних учбових закладах — 19 тис. вчаться. До Жовтневої революції на території Р. о. не було вищих учбових закладів. У 1970/71 навчальному році в Р. о. були 3 вузи (університет і інститут інженерів залізничного транспорту в Гомелі, педагогічний інститут в Мозирі), в яких займалося 12,4 тис. студентів. У 1970 в 420 дошкільних установах виховувалося 45,6 тис. дітей.
В Р. о. працювали (на 1 січня 1971): 1165 масових бібліотек (із загальним фондом книг і журналів 7755 тис. екземплярів); 997 клубних установ; 6 музеїв — краєзнавчі: у Гомелі (обласний), Речице, Мозирі і Турове, музеї народної слави в Рогачеве і міському селищі Жовтневому; 2 театри (обласний драматичний театр і театр ляльок в Гомелі); 995 кіноустановок; позашкільні установи — 28 палаців і будинків піонерів, 7 станцій юних техніків і 2 станції юних натуралістів.
Виходить обласна газета на білоруському яз.(мова) «Гомелська праўда» («Гомелська правда», з 1917). Гомелське обласне радіо і телебачення ведуть передачі по одній радіо- і двом телепередачам. Ретранслюються радіопередачі з Мінська і Москви, телепередачі з Москви. Телецентр — в Гомелі.
На 1 січня 1971 налічувалося 3,1 тис. лікарок (тобто 1 лікарка на 495 жителів) і 15,4 тис. лікарняних ліжок (тобто 9,9 ліжок на 1 тис. жителів).
Літ.: Географія Білорусії, Мінськ, 1965; Економічна географія БССР, Мінськ, 1967; Білорусія, М., 1967 (Серія «Радянський Союз»); Білоруська РСР. Гомелська область, Мінськ, 1968.
