Геофизична обсерваторія , науково-дослідна установа, що займається вивченням окремих питань геофізики. Перші Р. о. були створені в Катеринбургу (Свердловську) в 1836 і Тбілісі в 1837 як магнітно-метеорологічні обсерваторії для забезпечення гірничодобувної промисловості даними магнітних і метеорологічних спостережень. У 1884 організована Р. о. в Іркутську, в 1912 — у Владивостоку. У 1849 була заснована Головна фізична обсерваторія в Петербурзі (див. Головна геофизична обсерваторія ), яка поряд з геофизичними дослідженнями за обширною програмою здійснювала науково-методичне керівництво обсерваторіями і метеорологічними станціями. У роки Радянської влади Р. о. організовані в Києві, Мінську, Одесі, Куйбишеве, Ташкенті, Алма-Аті і ін.
В 1940 у зв'язку із збільшеними запитами народного господарства керівництво роботами по земному магнетизму було покладене на знов створений Інститут земного магнетизму (нині Науково-дослідний інститут земного магнетизму, іоносфера і поширення радіохвиль АН(Академія наук) СРСР), який керує спеціальними магнітними і іоносферними обсерваторіями і станціями.
Р. о., що знаходилися у веденні Головного управління гідрометеорологічної служби, перетворені в гідрометеорологічні обсерваторії .
