Віче (спільнослов'янське; від старослов'янського вет — рада), народне зібрання в древній і середньовічній Русі для обговорення загальних справ. Виникло з племінних зборів слов'ян. З утворенням староруської держави (див. Київська Русь ) феодальна знать використовувала Ст для обмеження влади князя. Вічові збори набули широкого поширення на Русі з ослабінням княжої влади в період феодальної роздробленості (2-я половина 11—12 вв.(століття)). У літописі Ст вперше згадується в Білгороді під 997, в Новгороді Великому — під 1016, Києві — під 1068. Ст відало питаннями війни і світу, покликання і вигнання князів, виборами і зсувом посадників, тисяцких і ін., а в Новгороді також архієпископа, укладенням договорів з ін. землями і князівствами, ухваленням законів (наприклад, Новгородська і Псковська судні грамоти). Вічові збори скликалися зазвичай по дзвону вічового дзвону за ініціативою представників влади або самого населення, вони не мали певної періодичності. На початку вічової грамоти, що приймається на Ст, ставилися імена архієпископа, посадника, тисяцкого, потім йшла мова про В.: «і бояр, і жітьі люді, і купцеві, і чорні люді, і весь пан государ великий Новгород, вся п'ять концев, на веце, на Ярославі Дворе, повельоваша... ». Ст мало постійне місце збору (у Новгороді — Ярославово дворіще, в Києві — двір храму Софії, в Пскові — двір храму Трійці). Крім того, збиралися Ст окремих частин крупних міст (наприклад, «кончанськие» Ст в Новгороді). Ст не було справжнім народовладдям, фактично влада належала феодальним і міським верхам; проте воно надавало народним масам певну можливість впливати на політичне життя. Феодальна знать тому прагнула зменшити значення Ст, а княжа влада добивалася повного скасування вічових порядків. У Новгороді існувала особлива «рада панів», в яку входила феодальна знать і якому належала фактична влада в місті. У Північно-східній Русі, де міста були ослаблені монголо-татарським вторгненням, великокняжа влада, що зміцнювалася, вже до кінця 14 ст ліквідовувала вічові установи. Проте під час загострення класової боротьби народні зібрання в містах неодноразово набували форми Ст (повстання в Твері в 1293 і 1327, в Москві в 1382, 1445 і 1547, і ін.). Найдовше вічових буд стримувалися в Новгородській (до 1478) і Псковській (до 1510) феодальних республіках, де він досяг найбільшого розвитку, а також в землі Вятськой.
Літ.: Сергійович Ст І., Віче і князь, М-код.,1867; Греків Би. Д.. Київська Русь, М., 1953 (історіографічний огляд і бібл. на с. 353—58); Тіхоміров М. Н., Староруські міста, 2 видавництва, М., 1956; Янін Ст Л., Новгородські посадники, М., 1962; Епіфанов П. П. Про староруський віче, «Вісник МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова), Серія 9, Історія», 1963 № 3; Пашуто Ст Т., Межі політичного устрою Древньої Русі, в кн.: Староруська держава і його міжнародне значення, М., 1965.
