Вітелогенез (від латів.(латинський) vitellus — жовток і греч.(грецький) genesis — зародження, освіта), синтез і накопичення жовтка в жіночих статевих клітках тварин (ооцитах), що розвиваються, в період оогенезу . Ст починається на відносно пізніх стадіях оогенезу, до кінця якого об'єм ооциту може збільшуватися в десятки тис. разів. У зростаючий ооцит поступають нуклеїнові кислоти амінокислоти, вуглеводи, жири і білки, використовувані їм для синтезу і накопичення жовтка. Ст приводить до формування багатого жовтком яйця у тих тварин, зародок яких тривало нездібний самостійно харчуватися. У випадках, коли зародок починає рано добувати їжу активно (личинковий розвиток) або може харчуватися за рахунок материнського організму, в яйцях утворюється мало жовтка. У більшості тварин ооцити оточені допоміжними клітками — фолікулярними і живлячими (трофоцитамі). В ряду тварин (голкошкірі, деякі молюски і черв'яки) ооцит зростає без участі допоміжних кліток. Хімічний склад жовтка у різних тварин різний. Жовткові гранули зазвичай складаються з білків (у тому числі ферментів), ліпопротєїдов, вуглеводів і рибонуклеїнової кислоти. Окрім шлункових гранул, в цитоплазмі ооциту є жирові краплі, які також відносять до жовткових включень. Міра участі певних клітинних структур ооциту в процесі Ст залежить від наявності і активності допоміжних кліток, від хімічного складу жовтка і кількості жовтка в клітці. У багатьох тварин гранули жовтка формуються в зоні Гольджі комплексу . В деяких ракоподібних жовток синтезується і накопичується в порожнинах ендоплазматичній мережі . В ряду молюсків і земноводних кристалічні жовткові гранули утворюються усередині мітохондрій . У комах, риб і земноводних на поверхні ооциту спостерігається активний піноцитоз і піноцитозниє бульбашки, що містять білки, синтезовані в інших органах тварини (наприклад, в печінці) , дають початок частини жовткових гранул. У деяких безхребетних (наприклад, в ряду черв'яків) спеціальні жовткові клітки розвиваються поза яєчником.
