Вольне місто (у міжнародному праві), самостійна територіально-політична нейтралізована і демілітаризована освіта, правовий режим якої встановлюється міжнародними договорами і гарантується державами або міжнародними організаціями. Користується певною міжнародною правосуб'єктністю.
Вперше в міжнародно-правовій практиці по Віденському трактату 1815 Краків з територією, що оточує його, був оголошений «вольним, незалежним і абсолютно нейтралізованим містом» під заступництвом Росії, Австрії і Пруссії. Правове положення Кракова як Ст р. було визначено в спеціальному Додатковому договорі про Краків від 21 квітня (3 травня) 1815 і статтями головного Акту Віденського конгресу від 28 травня (9 червня) 1815.
Після 1-ої світової війни 1914—18 за Версальським мирним договором 1919 статус Ст р. був встановлений для Данцига, виділеного в самостійну політичну освіту, — «вільна держава» — зі своєю конституцією (набрала чинності 4 червня 1922) і органами влади і управління (фолькстаг, сенат), а також своїм громадянством. Правовий статус Ст м. Данцига визначався Версальським мирним договором (ст. ст. 100—108), польсько-данцигськой паризькою конвенцією від 9 листопада 1920, конституцією Ст р., затвердженої Радою Ліги Націй, польсько-данцигським договором від 24 жовтня 1921 і рядом резолюцій Ради Ліги Націй. Данциг був поставлений під захист Ліги Націй. Особливістю правового положення Ст м. Данцига з'явилося те, що для забезпечення виходу Польщі до моря їй в Данциге були надані широкі політичні і економічні права: територія Ст р. була включена до складу митного кордону Польщі; Польща отримала право користуватися данцигським портом для свого експорту і імпорту, право управління залізничною мережею; на Польщу було покладено ведення зовнішніх стосунків Данцига і захист його громадян за кордоном. На початку 2-ої світової війни у вересні 1939 Данциг був захоплений гітлерівською Німеччиною, в 1945 був звільнений Радянською Армією і відповідно до угоди Потсдама 1945 увійшов до складу Польщі під назвою Гданьськ .
За мирним договором з Італією 1947 передбачалося, що самостійним політичною освітою (вільною територією) буде Трієст ; передбачалися також демілітаризація і нейтралізація Трієста, з тим щоб жодні озброєні сили без розпорядження Ради Безпеки ООН(Організація Об'єднаних Націй) не могли знаходитися на його території. Рада Безпеки повинна була забезпечувати цілісність і незалежність Трієста. Практично режим вільного міста в Трієсті не був введений в дія.
Режим, близький до статуту Ст р., існував в Танжере (1923—40; 1945—1956). Встановлення подібного режиму передбачене резолюцією Генеральної Асамблеї ООН(Організація Об'єднаних Націй) від 29 листопада 1947 для Єрусалиму .
Зважаючи на специфічні обставини, що склалися в Берліні після 2-ої світової війни в результаті політики західних держав, уряд СРСР за узгодженням з урядом ГДР(Німецька Демократична Республіка) в 1958 запропонував встановити статут демілітаризованого і нейтралізованого Ст р. для Західного Берліна (див. Берлін Західний ).
