Водний баланс, кількісна характеристика всіх форм приходу і витрати води в атмосфері, на земній кулі і його окремих ділянках. Ст би. є кількісним вираженням круговороту води на Землі. Розрахунком складових Ст би. широко користуються в гідрології і в метеорології для вивчення водного режиму.
Ст би. суші характеризується основною залежністю: кількість атмосферних опадів, випадних на даній території дорівнює сумі випару, стоку і накопичення (або витрати) води у верхнього шарах літосфери. Для всієї земної кулі за річний період і для середніх багатолітніх умов його окремих територій останній член Ст би. дорівнює нулю.
В Ст би. атмосфери над певною частиною земної поверхні витрата води на випадання опадів дорівнює сумі випару із земної поверхні, вступу або винесення водяної пари в результаті його горизонтального. перенесення повітряними течіями і зміни кількості води в атмосфері (останній член зазвичай малий в порівнянні з іншими членами Ст би.). Ст би. атмосфери істотно залежить від умов атмосферного вологообороту, в ході якого водяна пара переноситься з одних районів в інших. Хоча випар з поверхні суші складає біля 2 / 3 від кількості опадів на континентах, фактично велика частина опадів, випадних на суші, формується з водяної пари, принесеної повітряними течіями з океанів. Це пояснюється тим, що циркуляція атмосфери відносить з континентів на океани значну частину водяної пари, утвореної місцевим випаром. Різниця між випаром і осіданнями на континентах, рівна різниці між приходом і витратою водяної пари в атмосфері над континентами, одночасно дорівнює величині річкового стоку з континентів в океани.
Якщо розглядати Ст би. для всієї земної поверхні в цілому, так само як і для всієї атмосфери, то річна сума опадів дорівнює величині випару, яка відповідає, за сучасними даними, приблизно 100 см/рік (див. таблиці.).
Водний баланс Землі
Елементи балансу
Об'єм, км. 3
Шар, мм
Частина суші, що має стік в океан
Осідання
102 000
870
Річковий стік
38 150
320
Випар
65 000
550
Частина суші, що не має стоку в океан (безстічні області)
Осідання
7 400
230
Випар
7 400
230
Світовий океан
Осідання
411 000
1140
Приплив річкових вод
38 150
100
Випар
448 000
1240
Земля в цілому
Осідання
520 000
1020
Випар
520 000
1020
Складові Ст б.: осідання, випар і стік вимірюються на метеорологічних і гідрологічних станціях. Для визначення випару, стоку і інших членів Ст би. широко використовуються розрахункові методи.
Літ.: Велетнів М. А., Гідрологія суші, 5 видавництво, Л., 1964: Дроздів О. А., Грігорьева А. С., Вологооборот в атмосфері, Л., 1963.
