Вологооборот на Землі, безперервний процес переміщення води в географічній оболонці Землі, що супроводиться її фазовими перетвореннями. Складається (див. мал. ) головним чином з випару води (1, 4), перенесення водяної пари на відстань (8), його конденсації, випадання хмар (2, 3), просочування випавшої води — інфільтрації (5) і стоку (6, 7). Вода випаровується з поверхні водоймищ, грунту і рослинності і поступає в атмосферу у вигляді водяної пари. У атмосфері водяна пара шляхом турбулентної дифузії поширюється вгору, а повітряними течіями переноситься з одних місць Землі в інших. При пониженні температури вологого повітря як адіабатично (див. Адіабатний процес ), так і унаслідок віддачі тепла водяна пара конденсується, переходячи в рідкий або твердий стан; утворюються хмари і тумани. Частково процес конденсації водяної пари приводить до виникнення наземних гідрометеорів. Хмари також переносяться повітряними течіями. При випаданні опадів з хмар вода повертається на поверхню Землі, знов випаровується і т.д. При цьому частина води, що випала на сушу, за допомогою стоку переходить у водоймища. Поряд з теплооборотом і загальною циркуляцією атмосфери, Ст є одним з основних кліматообразующих процесів.
Загальна кількість води на земній кулі у сучасну геологічну і, в усякому разі, історичну епоху залишається постійним; при цьому середній рівень Світового океану і середнє влагосодержаніє атмосфери також не випробовують змін. Це означає, що для всієї земної кулі за тривалий період осідання дорівнюють випару. Середня висота шару опадів для всієї земної кулі за рік дорівнює 1000 мм , що відповідає 511 тис. км. 3 води (приблизно в 7 разів більше кількості води в Чорному морі). 21% цієї кількості (108 тис. км. 3 ) випадає над сушею і 79% (403 тис. км. 3 ) над океанами. Майже половина всіх опадів випадає в зоні між 20° с. ш.(північна широта) і 20° ю. ш.(південна широта); на обидві полярні зони доводиться всього 4% опадів. Для Світового океану випар більше кількості опадів, а для суші — менше. З поверхні Світового океану в середньому за рік випаровується шар води висотою 1250 мм (450 тис. км. 3 ); з них 1120 мм повертається в океан у вигляді опадів і 130 мм — стоку з суші. З поверхні суші в середньому за рік випаровується шар води в 410 мм (61 тис. км. 3 ), опадів же на сушу випадає 720 мм ; окрім випару, суша втрачає 310 мм через стік (47 тис. км. 3 ), що декілька більш 1 / 2 кількості води в Чорному морі. Для окремих зон і областей Землі співвідношення складових Ст можуть сильно відрізнятися від середніх умов: існують області, де сума опадів набагато більше або менше випару.
Вода, що випаровується з поверхні океанів, випадає у вигляді опадів не лише над океанами, але і над материками, куди водяна пара переноситься повітряними течіями. Велика частина випадної на суші води опадів має океанічне походження. Випавши на сушу і знов випарувавшись, ця вода може знову випасти над тим же материком або тією ж областю материка — так званий внутрішній вологооборот. Осідання внутрішнього вологообороту складають невелику частину всієї суми опадів; наприклад, для Європейської частини СРСР всього 10%.
Літ.: Дроздів О. А., Грігорьева А. С., Вологооборот в атмосфері, Л., 1963; Алпатьев А. М., Вологообороти в природі і їх перетворення, Л., 1969.
