Весілля, обряди, супроводжуючі висновок браку . На ранніх стадіях суспільного розвитку — в період материнсько-родових буд воно було нескладною церемонією. С. як обрядове оформлення браку отримала особливий розвиток в період патріархату, коли міцно затвердилися одношлюбність (див. Моногамія ) і поселення подружжя в будинку мужа (патрилокальний брак ) . Основний момент циклу весільних обрядів у всіх народів — перехід (найчастіше — переїзд) нареченої з будинку батьків в будинок жениха, тобто зображення переходу жінки, що драматизується, в нову сім'ю, новий рід.(народився) Цей акт, як правило, супроводиться обміном дарунками святковим бенкетом, звеселяннями і т. д. У С. беруть участь родичі жениха і нареченої і особливі обрядові особи (наприклад, свати, дружки). Вміст цих обрядів різний. Часто інсценуються насильницьке викрадання нареченої женихом і його друзями, опір нареченої і її рідні і т. д., що відображає той період в історії браку, коли затверджувався новий (в порівнянні з попереднім часом) порядок патрилокального поселення і підпорядкування жінки владі мужа і його рідні. В період розпаду патріархальних буд, коли за жінку, яку розглядали як робочу силу, вимагали плати (віно у деяких європейських народів, калим у монгольських і тюркських народів і пр.), у весільних обрядах з'явилися інсценування «продажу» нареченої, а в той же час виникли «оглядини» — обряд огляду жінки, що «купується». Багато весільних обряди пов'язані з релігійними виставами, мають магічний сенс, покликані захищати молодих від «злих духів», «псування» і т. д. У багатьох народів, наприклад, Кавказу, гірського Таджикистану, Горно-бадахшанськой АТ(автономна область) і інших місць, де в дореволюційний час існувало релігійне шанування вогню і вогнища (заступника будинку), перехід жінки з однієї сім'ї в іншу супроводився прощанням нареченої з вогнищем рідної домівки і присвяченням її домашньому вогнищу мужа. Зерно, мука, хміль, горіхи і т. п., якими на С. слов'янських, кавказьких і багато інших народів обсипають молодих, символізують достаток, благополуччя і т. д. Разом з розвиненим обрядовим циклом виникли і обрядові костюми нареченої, жениха і інших учасників С.
Для кожного народу на певному рівні його розвитку характерний традиційний стійкий комплекс весільних обрядів, що поєднується зі всіма видами народного мистецтва (дії, що театралізуються, музика, спів, танці, ігри). Розвинені релігійні культи зазвичай включають у весільний комплекс релігійний обряд вінчання, що не витісняє при цьому народної обрядовості, первинний сенс якої частенько забувається, переходить в традицію.
В соціалістичному суспільстві укладення шлюбу звільняється як від церковних, так і значною мірою від віджилих старовинних обрядів, пов'язаних з релігією і забобоном, і стає святом, що відзначає виникнення нової соціалістичної сім'ї. У СРСР в 1960—70-і рр. особливий розвиток отримала традиція урочистої реєстрації браку в Палацах одружень або в Залах урочистої реєстрації браків.
Літ.: Кагаров Е., Склад і походження весільної обрядовості, в кн.: Сб. Музею антропології і етнографії, т. 8, Л., 1929; Матеріали по весіллю і родинно-родових буд народів СРСР, Л., 1926; Никольський Н. М., Походження і історія білоруської весільної обрядовості, Мінськ, 1956.
