Вестибулярний апарат (від латів.(латинський) vestibulum — переддень), орган, що сприймає зміни положення голови і тіла в просторі і напрям руху тіла у хребетних тварин і людини; частина внутрішнього вуха . Ст а. — складний рецептор вестибулярного аналізатора . Структурна основа Ст а. — комплекс скупчень війчатих кліток внутрішнього вуха, ендолімфи, включених в неї вапняних утворень — отолітов і желеподібних купул в ампулах півкруглих каналів . З рецепторів рівноваги поступають сигнали двох типів: статичні (пов'язані з положенням тіла) і динамічні (пов'язані з прискоренням). І ті і ін. сигнали виникають при механічному роздратуванні чутливих волосків зсувом або отолітов (або купул), або ендолімфи. Зазвичай отоліт має велику щільність, чим ендолімфа, що оточує його, і підтримується чутливими волосками. При зміні положення тіла змінюється напрям сили, що діє з боку отольоту на чутливі волоски. Дослідження на рибах показали, що ефективною дратівливою силою, що діє на чутливий епітелій, служить складова, направлена паралельно поверхні епітелію (так зване срезивающєє зусилля). Ймовірно, така причина роздратування волоськових кліток і в ін. хребетних. Дратівливою дією для півкруглих каналів служить прискорення руху всього тіла або голови, що діє в плоскості кожного каналу. Унаслідок різної інерції ендолімфи і купули при прискоренні відбувається зсув купули, а опір тертя в тонких каналах служить демпфером (глушником) всієї системи. Овальний мішечок (утрікулюс) грає провідну роль в сприйнятті положення тіла і, ймовірно, бере участь у відчутті обертання. Круглий мішечок (саккулюс) доповнює овальний і, мабуть, необхідний для сприйняття вібрацій .
Передача збудження Ст а. у мозок здійснюється вестибулярною гілкою слухового нерва. Центри вестибулярної функції пов'язані з мозочком, ядрами окорухових нервів і центрами вегетативної нервової системи. Вищі кіркові центри Ст а. розташовані в скроневої області великих півкуль головного мозку. При роздратуванні рецепторів Ст а. виникає ряд рефлексів (зміна тонусу м'язів шиї, тулуба і кінцівок), що дозволяють зберегти рівновагу при зміні положення тіла. Ці рефлекси супроводяться сіпанням очей (див. Ністагм ) і вегетативними реакціями. У людини при сильних роздратуваннях Ст а. розвивається симптомокомплекс заколисування (запаморочення, порушення сердечної діяльності, ритму дихання, нудота, блювота), характерний, наприклад, для морської хвороби. При частих повтореннях сильних вестибулярних роздратувань реакція на них слабшає. На цьому засновано вестибулярне тренування, вживане при фізичній підготовці моряків, льотчиків, космонавтів і так далі
Тренування Ст а. включає рухи, дратівливі його (нахили, повороти, стрибки, вправи на батуті, щаблині і т.п.), а також повторна дія на організм кутових і прямолінійних прискорень за допомогою установок (центрифуги), що обертаються, гойдалок і ін.
Літ.: Кисляков Ст А. і Орлів І. Ст, фізіологія вестибулярної системи (сучасний стан проблеми), в збірці: Питання фізіології сенсорних систем, [ст 1], М-код.—Л., 1966.
