Вест-індія (англ. West Indies, буквально — Західна Індія), загальна назва островів Атлантичного океану між материками Північної і Південної Америки; витягнуті у вигляді дуги завдовжки близько 3500 км. У В.-И. входять Багамські острови, Великі Антільські острови і Малі Антільські острови . Острови відносяться до Північної Америки. Загальна площа близько 240 тис. км ² . Населення понад 24 млн. чіл. (1968). Рельєф островів сильно розчленований, переважно гірський; заввишки до 3175 м-код (на острові Гаїті). Багато вулканів, що діють і вимерлих; часті землетруси. Родовища марганцевої руди, хромітов, залізняку, асфальту, нафти, бокситів, фосфорітов. Клімат тропічний пасатний. На низовинах рослинність головним чином культурна, в горах — лаврові і хвойні ліси.

  На островах В.-И. розташовані держави Куба, Гаїті, Домініканська Республіка, Тринідад і Тобаго, Ямайка, барбадос, а також ряд володінь Великобританії, Нідерландів, Франції і США.

  Етнічний склад. Основну масу сучасного населення складають негри — нащадки рабів що ввозилися з Африки в 16 — початку 19 вв.(століття) (Гаїті — понад 90%, барбадос — близько 89%, Ямайка — близько 80%), а також мулати (Домініканська Республіка — близько 70%, Пуерто-Ріко — не менше 50%). Нащадки європейців (головним чином іспанців) є в значному числі лише на Кубі (близько 50%), Пуерто-Ріко, в Домініканській Республіці. У останніх країнах чисельність білого населення (головним чином англійців) не перевищує декілька відсотків. Своєрідний етнічний склад Тринідаду, де близько 50% складають нащадки вихідців з Індії. У всіх країнах є невеликі групи китайців і сирійців. Нечисленні нащадки корінного індіанського населення, майже повністю винищеного під час колонізації, збереглися лише на островах Домініка, Куба, Тринідад. Мови: іспанський — в колишніх колоніях Іспанії (Куба, Домініканська Республіка, Пуерто-Ріко), англійський — в колишніх англійських колоніях (Ямайка, Тринідад і Тобаго, барбадос), французький — в колишніх і нинішніх французьких колоніях (Гаїті, Гваделупа, Мартіника); скрізь переважають місцеві діалекти. У нідерландських колоніях, окрім голландської і англійської мови, поширений діалект папіаменто. По релігійній приналежності жителі колишніх іспанських і французьких колоній — католики, останні — протестанти різного толку. Індійці в більшості — індуїсти. У деяких країнах зберігаються також пережитки африканських вірувань.

  А. Д. Дрідзо.

  Історичний нарис. Більшість островів В.-И., заселених індіанськими племенами араваков і карібов, було відкрито під час плавань Колумба (1492—1502), що помилково прийняв їх за частину Індії. На відміну від Індії на Ст (Ост-індія), ці острови пізніше стали називати В.-И. Колонізація В.-И. іспанцями супроводилася поголовним винищуванням індійців, і вже з середині 16 ст почалося масове ввезення рабів з Африки для роботи на цукрових і тютюнових плантаціях, в копальнях. Із занепадом могутності Іспанії В.-И. перетворилася на головний об'єкт суперництва європейських держав в Америці. Протягом 17—18 вв.(століття) в результаті захватів, воєн і по міжнародних договорах Великобританія придбала острови Сент-Крістофер (Сент-Китс), барбадос, Антігуа, Монтсеррат, Ямайка, Гренада, Доміника, Тринідад і др.; Франція — острови Мартіника, Гваделупа, Гаїті; Голландія — острови Аруба, Кюрасао Бонайре; Данія — острови Сент-Джон, Сент-Томас і Санта-Крус з групи Віргінських островів. До початку 19 ст Іспанія зберегла лише Пуерто-Ріко і Кубу.

  Жорстока експлуатація на плантаціях викликала часті повстання рабів проти тих, що пригноблюють. Найбільше з них — на Гаїті в кінці 18 ст — переросло у війну за незалежність, в результаті якої в 1804 була проголошена Республіка Гаїті. У 1844 в східній частині острова Гаїті була створена Домініканська Республіка. Остання В.-И. як і раніше залишалася в колоніальній залежності. Рабство було законодавчо скасоване в англійських колоніях в 1833, французьких в 1848, голландських в 1863, іспанські в 1880.

  З 2-ої половини 19 ст почалося посилене проникнення США у В.-И. В результаті іспано-американської війни 1898 Пуерто-Ріко стало колонією США, Куба була оголошена незалежною республікою (1902), хоча фактично ще в 1901 стала протекторатом США (див. «Платта поправка» ). США неодноразово здійснювали окупацію Куби, Гаїті, Домініканської Республіки. У 1917 США купила ту, що належала Данія частина Віргінських островів.

  Перемога Великої Жовтневої соціалістичної революції в Росії зробила великий вплив на розгортання у В.-И. антиімперіалістичного національно-визвольного руху. У 20 — 40-і рр. в багатьох країнах У.-И. виникли комуністичні партії. У 30-і рр. прошлі крупні антиімперіалістичні і антиколоніальні виступи на Кубі (революція 1933), в Британській В.-И. У англійських колоніях виникли перші політичні партії, що висунули гасло незалежності.

  В період 2-ої світової війни (1939—45) США підсилили свій вплив у В.-И. За англо-американською угодою 1940 США отримали на 99 років право будівництва військових баз в британських володіннях в Америці. Із створенням Карібської комісії (1942) ресурси колоній європейських держав фактично були передані до рук США. Жорстоко розправляючись з визвольним рухом в колоніях, що особливо посилився після закінчення війни (арешти керівників руху на Ямайці — 1943, військова розправа із страйкарями острова Гренада —1951, придушення повстання 1950 в Пуерто-Ріко), правлячі круги імперіалістичних держав в той же час бувальщини вимушені маневрувати, проголосивши ряд політичних реформ, які повинні були прикрити колоніальне панування в країнах В.-И. З цією метою Мартіника і Гваделупа були оголошені «заморськими департаментами» Франції (1946), Пуерто-Ріко — державою» (1952), що «вільно приєдналася (до США), голландські колонії у В.-И. — «складовою частиною Нідерландського королівства» (1954). Англійські колонії в 1958 були об'єднані в Вест-Індськую федерацію .

  Перемога Кубинської революції 1959 привела до виникнення першої в Америці соціалістичної держави, сприяла новому підйому визвольного руху у В.-И. У 1962 Вест-Індськая федерація розпалася; утворилися незалежні держави — Ямайка (1962), Тринідад і Тобаго (1962), барбадос (1966). Англійські колонії Антігуа, Доміника, Гренада, Сент-Люсия, Сент-Китс — Невіс — Ангуїлла (1967) і Сент-Вінсент (1969) отримали внутрішня самоврядність і були оголошені «державами, що асоціюються із Сполученим Королівством».

  Політичне ділення Вест-індії

  * У дужках вказана дата проголошення незалежності.

  Літ.: Народи Америки, т. 2, М., 1959; Країни Латинської Америки в сучасних міжнародних відносинах, М., 1967, гл.(глав) 9.

  Е. Л. Ровінськая.