Валютні зони, валютні угрупування капіталістичних держав, що оформилися в час і після 2-ої світової війни на базі довоєнних валютних блоків, очолювані тією або іншою капіталістичною державою і провідні погоджену політику в області міжнародних валютних відносин. Об'єднання різних по рівню економічного розвитку держав у валютне угрупування обумовлено тісними економічними зв'язками і до певної міри політичною залежністю від країни-гегемона. Країни Ст з. пов'язані з цією країною одним валютно-фінансовим режимом і однаковою в основному системою валютних обмежень .
Основними ознаками, що характеризують Ст з., є: підтримка всіма учасниками Ст з. твердого курсу своїх валют по відношенню до валюти країни-гегемона; зміна курсів своїх національних валют по відношенню до ін. валютам лише з відома країни-гегемона; зберігання в банках цієї країни більшої частини національних валютних резервів; підтримка одноманітної системи валютного контролю; зосередження зовнішніх розрахунків країн-учасниць в банках країни, що очолює Ст з.
Монополії країни-гегемона дістають вільний доступ на внутрішні ринки і до джерел сировини країн — учасниць Ст з. Зовнішня торгівля цих країн також підпорядкована інтересам країни-гегемона, що приводить до нееквівалентного обміну в їх торгівельних стосунках, особливо з країнами, що розвиваються, і колоніями. Наявність Ст з. полегшує експорт капіталів з країни, що очолює Ст з., у ін. країни цієї зони, а їх золоті і валютні резерви, зосереджені в банках країни-гегемона, використовуються нею на користь своїх монополій.
Найбільше значення мають стерлінгова і доларова зони і зона французького франка; існують Ст з. голландського гульдена, португальського ескудо, ліри і іспанської песети, проте значення цих Ст з. значно менше,
Стерлінгова зона — очолюване Великобританією валютне угрупування капіталістичних держав, грошова система і зовнішні розрахунки яких орієнтуються на англійський фунт стерлінгів. Склалася на базі так званого стерлінгового блоку на початку 2-ої світової війни після введення у Великобританії валютного контролю, Склад країн — учасниць стерлінгової зони за час її існування піддавався змінам. У післявоєнний період з неї вийшли Єгипет (ОАР), Ірак, Ізраїль, Судан, Бірма. Проте і до 1969 ця Ст з. об'єднувала значне число країн і територій. У неї входили: у Європі — Великобританія, Ірландія, Ісландія, Гібралтар, Мальта; у Азії — Бахрейн, Сянган (Гонконг), Договірний Оман, Індія, Йорданія, Катар, Кіпр, Кувейт Малайзія, Народна Республіка Південного Йемену (Аден), Оман, Пакистан, Сикким, Сінгапур, Цейлон; у Америці — Антігуа, барбадос, Гайана, Гондурас Британський, Тринідад і Тобаго, Ямайка; у Африці — Ботсвана, гамбія, Гана, Замбія, Кенія, Лесото, Лівія, Малаві, Нігерія, Свазіленд, Сьєрра-Леоне, Танзанія, Уганда, Південно-західна Африка, Південно-африканська Республіка; у Австралії і Океанії — Австралія, Нова Гвінея і Папуа, Нова Зеландія, Самоа Західне. Крім того, в стерлінгову зону входять багаточисельні острівні володіння Великобританії в різних частинах світу. Стерлінгова зона — найбільша з сучасних валютних угрупувань: на долю країн, що входять в неї, доводилося (1968) понад 18% світового товарообігу.
Різні по рівню економічного розвитку держави стерлінгової зони утворюють більш менш єдине валютне угрупування, що визначається головним чином тісними економічними зв'язками з Великобританією що склалися ще в період існування англійської колоніальної імперії. Відоме значення мають також традиційні методи здійснення міжнародних розрахунків країн-учасниць через лондонський фінансовий центр.(центральний) Існування стерлінгової зони забезпечує серйозні економічні вигоди Великобританії, оскільки країни-учасниці є крупними джерелами всілякої сировини і ринками збуту англійських товарів. Близько 30% англійського експорту і імпорт в 1966 доводилося на їх долю. Стерлінгова зона — найважливіша сфера експорту англійського капіталу,
Система валютного контролю, встановлена в стерлінговій зоні, забезпечує свободу валютного звороту усередині зони при одночасному збереженні контролю над операціями із зовнішнім світом. Великобританія користується переважним доступом до матеріальних і фінансових ресурсів зони через валютне ліцензування і контингентування, а також через системи різних валютних рахунків з різними режимами здійснення валютних операцій. Ресурсами «доларового пулу» (централізований золотовалютний резерв країн стерлінгової зони, що зберігається в Лондоні) також розпоряджається Великобританія, оскільки вони концентруються у Валютному зрівняльному фонді англійського казначейства, а стерлінгові авуари, що утворюються в результаті експорту товарів і послуг і постійно знаходяться на рахівницях англійських банків, фактично перетворюються на вимушений кредит Великобританії, який ніколи нею не погашається. Знецінення фунта стерлінгів і його девальвація в 1949 і 1967 спричинили розлад валютних систем країн стерлінгової зони і завдали їм крупного збитку (див. Валютна криза ).
Юридично стерлінгова зона не має централізованого керівного органу, і її діяльність здійснюється формально автономними валютними органами кожного учасника на підставі «традиційної комерційної практики» і «джентльменських угод». Проте рекомендації англійського казначейства і його агента — Банка Англії — грають важливу роль у валютній політиці зони в цілому. Координують валютну політику країн-учасниць також періодично скликані конференції міністрів фінансів відповідних країн.
В післявоєнні роки в зв'язку з остаточним розпадом британської колоніальної імперії відбувається ослабіння англійського впливу в країнах стерлінгової зони. Більшість учасників зони — політично самостійні держави (у її складі більше 30 суверенних держав). Намагаючись зберегти стерлінгову зону і утримати її учасників у сфері свого впливу, Великобританія допустила створення і накопичення самостійних золотовалютних резервів в низки країн — учасниць Ст з., збільшила допомогу ним і розширила кредити. Після девальвації фунта стерлінгів в 1967 країн — члени зони добилися доларової обмовки по стерлінгових авуарам, що належать їм, що гарантує ці авуари від знецінення в разі нової девальвації фунта стерлінгів,
Доларова зона — валютне угрупування капіталістичних країн, головним чином Північної, Центральної і Південної Америки, грошова система і зовнішні розрахунки яких орієнтуються на долар США, займаючи по відношенню до нього підлегле положення. Зона утворилася на початку. 2-ої світової війни на базі доларового блоку. Вона не має офіційної юридичної основи у вигляді міждержавних угод, проте валютне законодавство багатьох капіталістичних держав розглядає її як сповна певне валютне угрупування із стійким складом. Окрім США, до складу зони в 1969 входили: Болівія, Венесуела, Гаїті, Гватемала, Гондурас, Домініканська Республіка, Канада, Колумбія Коста-Ріка, Мексика, Нікарагуа, Панама, Сальвадор, Екуадор, а також Ліберія, Філіппіни, американське володіння Пуерто-Ріко і колишні японські острови в Тихому океані, США, що знаходяться під контролем. На долю країн цій Ст з. у 1968 доводилося близько 30% всього зовнішньоторговельного звороту капіталістичного світу.
В доларовій зоні панує американський капітал. США споживають значну частину сировинних ресурсів країн-учасниць і виступають головним постачальником готових виробів в ці країни. Зовнішня торгівля країн доларової зони орієнтується в основному на американський ринок. США володіють також основною масою капіталів, вкладених в економіку країн — учасниць зони, що використовується США для політичного тиску на ці країни.
Зона франка — валютне угрупування, очолюване Францією і створена на базі її колишніх колоніальних володінь. Виникла ще в довоєнний період, але склалася після 2-ої світової війни. У 1950 між країнами — учасницями цій Ст з. була досягнута угода про збереження зони як «добровільного об'єднання» і створенні Валютного комітету для координації валютної і кредитної політики країн зони. Окрім Франції, в 1969 в зону франка входили Алжір, Туніс, Марокко, Берег слонового кості, Верхня Вольта, Дагомея, Мавританія, Нігер, Сенегал, Того, Малі, Центральноафриканська Республіка, Конго (Браззавіль), Габон, Камерун, Чад, Малага Республіка; заморські департаменти Франції — Гваделупа, Гвіана Французька, Мартіника, Реюньон; заморські території Франції — острови Коморськие, Нова Каледонія, Полінезія, Сен-Пьер і Мікелон, Уолліс і Футуна. В результаті завоювання більшістю африканських країн політичної незалежності зона втратила свою колоніальну базу: її основний кістяк складають держави, що стали незалежними. Окремі країни почали проводити самостійну валютну і зовнішньоторговельну політику. У Алжірі, Тунісі, Марокко створені власні валюти і національні емісійні інститути, вони розповсюдили валютні обмеження і на країни зони франка. Проте економічні, зокрема торгівельні, стосунки цих країн з Францією продовжують грати істотну роль.
12 держав, що звільнилися, об'єдналися в два валютні союзи — західно-африканський валютний союз і Валютний союз Екваторіальної Африки і Камеруну. Грошова емісія в цих державах здійснюється відповідно Центральним банком держав Західної Африки і Центральним банком держав Екваторіальної Африки і Камеруну. Грошовою одиницею цих країн, а також Республіки Малаги є франк африканського фінансового співтовариства — франк КФА (1 франк КФА = 0,02 французьких франка), який забезпечується французькими франками і вільно обмінюється на франки через «операційний рахунок», відкритий на ім'я центрального банку кожній країни в казначействі Франції. Країни-члени вказаних вище валютних союзів — зобов'язані всю свою виручку в іноземній валюті здавати в централізований пул в казначействі Франції і не мають права змінювати курс франка КФА без згоди Франції. Для Малі з 1968 діє в основному такий же режим. Для Алжіру, Тунісу, Марокко в Банці Франції відкриті так звані авансові рахунки у французьких франках. Обмін валют цих країн на французькі франки виробляється лише в межах залишку на «авансовому рахунку» або дозволеного овердафта (сума, в межах якої капіталістичні банки кредитують власника поточного рахунку понад залишок на рахунку), але і ці країни основну масу розрахунків здійснюють через паризький валютний ринок, на якому концентруються всі валютні операції зони франка. У цих країнах емісія валюти забезпечується власними резервами в золоті і іноземній валюті і ін. активами.
Механізм валютних зон дозволяє країнам-гегемонам утримувати свої позиції в колоніальних володіннях і в країнах, що розвиваються, — учасницях зони, що, у свою чергу, приводить до загострення протиріч усередині валютної зони і валютної системи капіталізму в цілому. Розпад колоніальної системи приводить до посилення протиріч між країнами-гегемонами і ін.
