Біологічні суспільства, добровільні наукові організації, об'єднуючі фахівців — біологів.
Іноземні біологічні суспільства. Перші спроби створення наукових колективів, не пов'язаних з університетами, що знаходилися під впливом церкви, відносилися до епохи Відродження і були здійснені в Італії. Ці колективи зазвичай іменувалися Академіями, за прикладом старогрецькій Академії Платона. Одній з найбільш ранніх була «Академія гострозорих, як рись» (Accademia dei Lincei, 1603—30), створена в Римі за ініціативою і на засоби герцога Ф. Чезі, що згрупував довкола себе найбільших учених свого часу (у їх числі був Р. Галілей). Пізніше у флоренції виникла Академія досвіду (Accademia del Cimento, 1657—66), заснована Л. і Ф. Медічи . Біологічні питання розроблялися членами цієї Академії: Дж. Бореллі, Ф. Реді і Н. Стено. За прикладом італійських академій в Англії, Франції і Германії в 17 ст були створені академії, суспільства і «колегії», з яких надалі утворилися загальнодержавні академії.
Старе з більш спеціалізованих наукових суспільств, що мали звичайне місцеве значення, — Академія любителів природи (Academia naturae curiosorum) в Швейнфурте (Німеччина, 1652), пізніше перейменована в Леопольдінськую академію, переведена в р. Галле і що існує понині. У 18 ст багаточисельні суспільства «випробувачів природи» виникли в різних німецьких і швейцарських містах. У Англії при Королівському суспільстві існувало Ботанічне суспільство (1721); надалі виникли суспільство заохочення природної історії (1782) і ін. Би. о. У 1788 для зберігання і розробки спадщини До. Ліннея в Лондоні було створене одне із старих і авторитетних Би. о. — суспільство Ліннєєвськоє. Тут були зачитані 1 липня 1858 перших повідомлень Ч. Дарвіна і А. Уоллеса про створену ними теорію природного відбору . В 1908 в ознаменування 50-річного ювілею цієї теорії суспільство Ліннєєвськоє заснувало медаль Дарвіна — Уоллеса, що присуджується видним біологам світу. У 1-ій половині 19 ст було створено: Лондонське зоологічне суспільство (1826), що організувало в Лондоні зоологічний сад; Лондонське ентомологичеськоє суспільство (1833); Лондонське ботанічне суспільство (1836) і Королівське ботанічне суспільство (1839), що створили ботанічні сади в Ріджентс-парку і Кью. У цей же період більш вузькоспеціалізовані зоологічні і ботанічні суспільства стали виникати і в інших країнах Європи. Такі французьке (1832) і Німецьке (1856) ентомологичеськие суспільства. Нині існують багаточисельні Б. о. по галузям зоології і ботаніки. Загальнобіологічні наукові суспільства стали виникати з середини 19 ст Старе з них — Паризьке Б. о. (1848). У Англії (1876), США (1887) і Німеччині (1904) виникли фізіологічні суспільства. У 20 ст з'явилися: біохімічні (США, 1906), екологічні (Великобританія, 1913; США, 1915), генетичні (Американська генетична асоціація, 1903; Англійське генетичне суспільство, 1919; Американське суспільство, 1922) і інші суспільства.
Поряд із спеціалізованими науковими суспільствами ще в 19 ст були створені суспільства і асоціації загальнонаукового профілю з метою пропаганди і поширення наукових знань шляхом організації загальнонаціональних., а потім і міжнародних з'їздів і конгресів. Старе Б. о. такого типа, засноване в 1822 за ініціативою Л. Окена, — суспільство німецьких дослідників природи і лікарок, що збирається щорік; у з'їздах можуть брати участь і іноземні учені. По його зразку були створені Асоціації по розвитку науки (Association for the advancement of science) в Англії (1831) і США (1848). У 20 ст виникають і більш спеціалізовані об'єднання наукових суспільств: Федерація американських суспільств по експериментальній біології (1912), Союз американських біологічних суспільств (1921) і ін. Подібні загальнонаціональні об'єднання входять в міжнародні союзи (створені в 30—40-х рр. 20 ст), завдання яких — скликання міжнародних конгресів, конференцій, симпозіумів і ін. і розробка міжнародних програм наукових досліджень.
Біологічні суспільства в дореволюційній Росії і в СРСР. Ще до виникнення в Росії Б. о. старе російське Вольне економічне суспільство, засноване в 1765, приділяло значну увагу біологічним проблемам. У 1805 при Московському університеті за ініціативою Г. Фішера фон Вальдгейма було засновано суспільство випробувачів природи; його головне завдання — вивчення сучасної і викопної флори і фауни Росії, особливо Московській губернії (див. Московське суспільство випробувачів природи ) . В 1864 в Москві було створено суспільство любителів природознавства, антропології і етнографії, лекції і виставки якого послужили основою для організації в Москві Політехнічного музею. У 1908 Суспільство організувало Косинськую (поблизу Москви) біологічну станцію. Інтерес до природознавства, що різко посилився в 60-х рр., сприяв створенню аналогічних суспільств при всіх університетах. У 1868 К. Ф. Кесслер заснував Петербурзьке суспільство дослідників природи з відділеннями ботаніки, зоології і фізіології. Суспільство організувало експедицію на Біломорське і Мурманськ побережжя (1869), в результаті якої Н. П. Вагнером (1881) була створена Соловецкая біологічна станція (див. Біологічні станції ) .
В 1869 утворилися Казанське і Київське суспільства дослідників природи. Київське суспільство організувало вивчення фауни Чорного моря; видавало щорічні «Покажчики російської літератури по математиці і природознавству» (1872—94). У 1869 було створено і Харківське суспільство випробувачів природи. У 1870 виникло Новоросійське суспільство дослідників (у Одесі) природи, членами його були Л.С. Ценковський, І. І. Мечників, А. О. Ковалевський.
Спеціалізація біологічних наук в Росії викликала виникнення галузевих Би. о.; старе з них — Російське ентомологичеськоє суспільство, що виникло в Петербурзі в 1859. У 1915 створено російське ботанічне суспільство. У 1916 були засновані: суспільство російських фізіологів ним. И. М. Сеченова і Російське палеонтологічне суспільство.
Розгалужена мережа галузевих наукових суспільств утворилася лише після Жовтневої революції. Розвиток соціалістичного будівництва, що викликав небувале зростання радянської науки, зумовив розширення завдань і об'єму роботи наукових Би. о. Найбільші сучасні Б. о.: Московське суспільство випробувачів природи, Ленінградське і Воронежське суспільства дослідників природи, а також всесоюзні суспільства при АН(Академія наук) СРСР: біохімічне, ботанічне гельмінтологів, генетиків і селекціонерів ним. Н. І. Вавілова, гідробіологічне, мікробіологічне, грунтознавців, протозоологов, фізіологічне їм. И. П. Павлова, ентомологичеськоє (окремі статті про них поміщені в алфавітному порядку відповідно до галузі біології, наприклад Біохімічне суспільство всесоюзне, Гельмінтологів суспільство всесоюзне і т.д.). Крім того, є Б. о. союзних і автономних республік, а також обласні і т.д. Би. о. забезпечують обмін науковим досвідом, сприяють розвитку передової радянської науки і впровадженню в практику соціалістичного будівництва новітніх наукових досягнень.
Літ.: Варсанофьева Ст А., Московське суспільство випробувачів природи і його значення в розвитку вітчизняної науки, М., 1955; Півстоліттю життя Суспільства любителів природознавства, антропології і етнографії, [М.], 1913; Ornstein M., The role of scientific societies in the 17th century, [3 ed.], Chi., 1938; Gage А. Т., A history of the Linnean society of London, L., 1938: Handbook of scientific and technical societies and institutions of the United States and Canada, 5 ed., Wash., 1948; Directory of nature history and other field study societies in Great Britain..., L., 1959.
