Академія, назва багатьох наукових установ, суспільств і учбових закладів. Слово «А.» відбувається від імені міфічного героя Академа (Akademos), на честь якого була названа місцевість поблизу Афін, де в 4 ст до н.е.(наша ера) Платон (див. Академія платонівська ) читав лекції своїм учням. У епоху еллінізму виникли наукові суспільства, що наближалися за типом к А. (Александрійський Мусейон, 3 ст до н.е.(наша ера)). На Сході в середні віки найбільшу популярність здобули «Будинок мудрості» в Багдаді (9 ст), «Академія Мамуна» в Хорезме (почало 11 ст), наукові суспільства при обсерваторіях в Мараге (13 ст), Самарканді (15 ст). У Європі 15—16 вв.(століття) А. називалися різні наукові суспільства Італії, діяльність яких мала переважно гуманітарну спрямованість. У 17 ст виникає ряд наукових суспільств — А ., що ставили в центрі уваги проблеми природознавства. З 2-ої половини 17 ст за підтримки державних властей починають створюватися А. як національні наукові центри: Королівське суспільство в Лондоні (1660), АН(Академія наук) в Парижі (1666), Прусська АН(Академія наук) в Берліні (1700), Петербурзька АН(Академія наук) (1724) і ін. У 1783 — 1841 в Росії, окрім АН(Академія наук), існувала Академія Російська, що займалася питаннями російської мови і словесності.
АН(Академія наук) комплексного типа (або аналогічні ним установи) є нині в більшості країн світу, в деяких країнах існують також А., спеціалізовані в певної галузі знань. У Англії роль АН(Академія наук) з кінця 18 ст грає Лондонське королівське суспільство, у Франції — Інститут Франції, в Італії — Національна академія дєї Лінчєї («Академія гострозорих, як рись»); у країнах Азії і Африки — Арабська А. (Дамаск, 1919), Національний інститут наук Індії (1935), Єгипетська А. (1961) і Академія ОАР(Об'єднана Арабська Республіка) (1963) в Каїрі і ін. Ряд А. капіталістичних країн обмежує свою діяльність обговоренням і публікацією наукових праць, присудженням заохочувальних премій, консультуванням урядів по питаннях науки і тому подібне Назва А. у ряді зарубіжних країн носять також окремі галузеві наукові суспільства і громадські організації освітнього характеру.
В СРСР і ін. соціалістичних країнах А. є комплексними науковими установами з потужною дослідницькою базою (інститути, лабораторії, наукові станції і ін.), ведучими дослідження по основних проблемах сучасної науки і що координують зусилля інших наукових установ при вирішенні цих проблем. У Радянському Союзі головним науковим центром країни є Академія наук СРСР . Крім того, є АН(Академія наук) союзних республік (див. статті про окремих республіканських АН(Академія наук)) і галузеві А. — Академія сільськогосподарських наук, Академія медичних наук СРСР, Академія педагогічних наук СРСР, Академія витівок СРСР .
