Академия, название многих научных учреждений, обществ и учебных заведений. Слово «А.» происходит от имени мифического героя Академа (Akademos), в честь которого была названа местность вблизи Афин, где в 4 в. до н. э.(наша эра) Платон (см. Академия платоновская) читал лекции своим ученикам. В эпоху эллинизма возникли научные общества, приближавшиеся по типу к А. (Александрийский Мусейон, 3 в. до н. э.(наша эра)). На Востоке в средние века наибольшую известность получили «Дом мудрости» в Багдаде (9 в.), «Академия Мамуна» в Хорезме (начало 11 в.), научные общества при обсерваториях в Мараге (13 в.), Самарканде (15 в.). В Европе 15—16 вв.(века) А. назывались различные научные общества Италии, деятельность которых имела преимущественно гуманитарную направленность. В 17 в. возникает ряд научных обществ — А., ставивших в центре внимания проблемы естествознания. Со 2-й половины 17 в. при поддержке государственных властей начинают создаваться А. как национальные научные центры: Королевское общество в Лондоне (1660), АН(Академия наук) в Париже (1666), Прусская АН(Академия наук) в Берлине (1700), Петербургская АН(Академия наук) (1724) и др. В 1783 — 1841 в России, кроме АН(Академия наук), существовала Академия Российская, занимавшаяся вопросами русского языка и словесности.
АН(Академия наук) комплексного типа (или аналогичные им учреждения) имеются ныне в большинстве стран мира, в некоторых странах существуют также А., специализированные в определённой области знаний. В Англии роль АН(Академия наук) с конца 18 в. играет Лондонское королевское общество, во Франции — Институт Франции, в Италии — Национальная академия деи Линчеи («Академия зорких, как рысь»); в странах Азии и Африки — Арабская А. (Дамаск, 1919), Национальный институт наук Индии (1935), Египетская А. (1961) и Академия ОАР(Объединённая Арабская Республика) (1963) в Каире и др. Ряд А. капиталистических стран ограничивает свою деятельность обсуждением и публикацией научных трудов, присуждением поощрительных премий, консультированием правительств по вопросам науки и т. п. Название А. в ряде зарубежных стран носят также отдельные отраслевые научные общества и общественные организации просветительного характера.
В СССР и др. социалистических странах А. являются комплексными научными учреждениями с мощной исследовательской базой (институты, лаборатории, научные станции и др.), ведущими исследования по основным проблемам современной науки и координирующими усилия других научных учреждений при решении этих проблем. В Советском Союзе главным научным центром страны является Академия наук СССР. Кроме того, имеются АН(Академия наук) союзных республик (см. статьи об отдельных республиканских АН(Академия наук)) и отраслевые А. — Академия сельскохозяйственных наук, Академия медицинских наук СССР, Академия педагогических наук СССР, Академия художеств СССР.
