Бродяження, в експлуататорських державах соціальне явище, що породжується незабезпеченістю і нестійкістю існування трудящих. Виражається в постійному переміщенні людини з місця на місце, в бездомному способі життя, в існуванні за рахунок подаяній і т.п. При експлуататорських буд особи, вимушені займатися Б., самим суспільством позбавлені можливості брати участь в продуктивній праці.
В царській Росії важке матеріальне положення трудящих приводило до дуже широкого поширення Б. На протязі століть бродяжили і побиралися збіднілі жителі міст, збіглі кріпаки і засланці, не мали даху інваліди і люди похилого віку, мандруючі ченці. У 2-ій половині 19 — початку 20 вв.(століття) в умовах загального економічного занепаду села, а також в результаті неврожаїв, пожеж, відмінків худоби число бродяг збільшувалося і вони масами прямували в міста, де основним джерелом їх існування ставало жебрацтво.
Причинами Б. у сучасних буржуазних державах є експлуатація, економічні кризи, розорення села, хронічне безробіття, війни і незабезпеченість бідних верств населення, що викликається ними. Накопичення капіталу, технічний прогрес в буржуазному суспільстві неминуче приводять до того, що частина трудящих стає надлишковою, виштовхується з сфери суспільного виробництва і тим самим прирікається на убогість і бездомний спосіб життя. Число бродяг особливо велике в гірських районах, населених біднотою. Породжує Б. і підневільний характер праці в капіталістичному суспільстві. Ряди хронічних безробітних, значна частина яких стає бродягами, постійно поповнюються дрібними виробниками, що розорилися, з міста і села, представниками інтелігенції і ін.
, що опустилися, Не дивлячись на об'єктивну неминучість Би. у буржуазному суспільстві, законодавство багатьох капіталістичних країн передбачає покарання за Б. Наприклад, в США Кодекс штату Каліфорнію (§ 647) містить просторове визначення Б., караного крупним штрафом або позбавленням волі: «кожна особа, яка бродить по вулицях в пізній час або вночі без очевидних або законних підстав», або «кожна особа, яка тулиться в якому-небудь складі, сараї, залізничному вагоні... без дозволу власника», або «кожну особу, відому як п'яниця» і так далі У Великобританії 3 категорії осіб, що несуть відповідальність за Б.: а) дармоїдствують («дрібні рознощики товарів, мандруючі і торгуючі без належного дозволу», «жебрака» і ін.); би) бродяги («особи, що займаються випрошуванням подаяння шляхом виставляння напоказ ран або потворності», «особи, що проживають в сараях... і погано себе що зарекомендували» і ін.); у) непоправні бродяги (особи, що повторно зробили дії викладені в пункті «б»). Кримінальний кодекс Італії (ст. 670) передбачає покарання у вигляді позбавлення свободи (арешт) за жебрацтво. Невизначеність і розпливчатість формулювань законів дозволяють притягувати до відповідальності за Б. будь-якого безробітного або іншої знедоленої людини, піддати позбавленню волі осіб, що не представляють небезпеки для суспільства. Незрідка заходи по боротьбі з Би. використовуються поліцією для репресій проти бідних верств населення, що виражають протест проти важких соціальних умов.
В соціалістичному суспільстві, де немає експлуатації людини людиною і відсутнє безробіття, а матеріальні умови життя трудящих систематично покращуються, Би. як соціальне явище зжите. Випадки, що зустрічаються, Би. і супутнього йому жебрацтва — форма ухилення антигромадських елементів від суспільно корисної праці, паразитичне прагнення прожити на рахунок суспільства, засіб уникнути кримінальною відповідальності за досконалі злочини, відхилитися від сплати аліментів, від турботи про дітей (серед бродяг багато розшукуваних злочинців і неплатників аліментів) і так далі
В СРСР чинне законодавство передбачає за певних умов кримінальну відповідальність за Б. і жебрацтво. Під Би. розуміється періодична зміна місця перебування з метою ухилення від суспільно корисної праці, а під жебрацтвом (яке незрідка поєднується з Би.)— більш менш тривале існування за рахунок випрошування в навколишніх грошей або інших матеріальних цінностей в цілях паразитичного збагачення. До кримінальної відповідальності за Б. і жебрацтво притягуються працездатні громадяни, що досягли 18-річного віку. Підлітків 16—18 років, залучених в Би. і жебрацтво, працевлаштовують або поміщають до дитячих установ, інколи над ними встановлюють опіку і тому подібне УК(Кримінальний кодекс) РРФСР (ст. 209) і УК(Кримінальний кодекс) деяких ін. союзних республік передбачають за систематичне Б. і жебрацтво покарання у вигляді виправить, робіт до 1 року або позбавлення волі на строк до 2 років, якщо воно продовжується після повторного запобігання адміністративними органами про необхідність працевлаштування і зміни образу життю. Особливий склад злочину утворює залучення неповнолітніх в заняття жебрацтвом або використання неповнолітніх для цілей паразитичного існування (УК РРФСР, ст. 210). Враховуючи небезпеку такого залучення, закон встановлює за ці злочини строге покарання — позбавлення волі на строк до 5 років.
В деяких союзних республіках СРСР зважаючи на повну відсутність випадків Би. і жебрацтва в УК(Кримінальний кодекс) відсутні ці склади злочину.
