Балансовий метод в планеруванні, метод, вживаний в соціалістичних країнах при розробці народно-господарських планів, планів розвитку окремих галузей і виробництв, а також територіальних господарських планів (республіканських, краєвих, обласних, економічних районів). З його допомогою здійснюються ув'язка потреб і ресурсів, порівняння витрат і результатів, узгодження і координація всіх завдань і показників плану забезпечується єдність і збалансованість всіх частин і розділів плану. Балансовий метод служить важливим інструментом виявлення господарських резервів, встановлення в плані і дотримання в ході його здійснення матеріально-речових, вартісних і трудових пропорцій, відповідних цілям і завданням плану і що забезпечують оптимальний і збалансований розвиток економіки; тим самим балансовий метод використовується для запобігання і подолання окремих диспропорцій в господарстві.
Вже в період створення передумов для планового господарювання в масштабі всієї Радянської республіки (1918—20) при розробці перших промислових програм, планів заготовок з.-х.(сільськогосподарський) продуктів, транспортних перевезень, розподіли продуктів для постачання армії, міського населення і інших споживачів застосовували матеріальні баланси окремих видів продукції. Широко використовувався балансовий метод при складанні першого перспективного плану — Державного плану електрифікації Росії (ГОЕЛРО). Ст І. Ленін, характеризуючи план ГОЕЛРО як науковий план, підкреслював: «У результаті ми маємо імматеріальний і фінансовий (у золотих рублях) баланс електрифікації...» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 42, с. 341). Першим в історії досвідом складання звідного балансу був розроблений ЦСУ звітний баланс народного господарства 1923/24. У подальші роки балансовий метод постійно удосконалювався і став провідним методом розробки перспективних і поточних планів.
Об'єктивна необхідність вживання балансового методу обумовлена дією і вимогами економічних законів соціалізму. Планомірний розвиток соціалістичного виробництва для задоволення постійно зростаючих суспільних потреб, забезпечення постійної пропорційності в розвитку народного господарства, його окремих сфер, галузей вимагають вживання системи балансів, що включає матеріальні (натуральні) баланси, вартісні (грошові), трудові, баланси міжгалузевих зв'язків і баланс всього народного господарства.
За допомогою матеріальних балансів (натуральних балансів окремих продуктів, балансів виробничих потужностей ) встановлюються матеріально-речові пропорції усередині кожної галузі, між окремими суміжними галузями і виробництвами по СРСР в цілому і в територіальному розрізі, здійснюється ув'язка виробництва і вжитку конкретних видів продукції, удосконалюються міжгалузеві зв'язки, вирішуються завдання раціонального розміщення виробництва, забезпечується відповідність в розвитку потужностей суміжних виробництв. Вартісні баланси дозволяють здійснювати ув'язку між виробництвом, розподілом і використанням доходів, зокрема доходів і витрат держави (фінансовий баланс і державний бюджет СРСР і союзних республік), доходів і витрат господарських організацій, ден.(грошовий) доходів і витрат населення і ін. За допомогою трудових балансів (звідного балансу трудових ресурсів, балансів кваліфікованих кадрів, балансу фахівців, балансу праці в колгоспах і ін.) здійснюється планомірний розподіл і перерозподіл трудових ресурсів по сферах діяльності, галузях економіки, районах країни; визначаються масштаби підготовки кваліфікованих кадрів, обгрунтовуються необхідні розміри і заходи щодо залучення до суспільного виробництва працездатних осіб, зайнятих в домашньому і особистому підсобному господарстві.
Система балансів служить також засобом координації і ув'язки матеріально-речових і вартісних пропорцій економіки для збалансованого господарського розвитку. За допомогою балансів зростання доходів населення балансируєтся із зростанням виробництва споживчих товарів, з об'ємом товарообігу, з планованим розміром різного роду платних послуг, що надаються населенню державними і кооперативними організаціями; планований об'єм капітальних вкладень узгоджується з можливостями їх матеріального забезпечення (будматеріалами, устаткуванням і т. д.) і з асигнуваннями на фінансування (з державного бюджету, кредитів банку, фондів розвитку підприємства і ін.).
Вживання на всіх стадіях розробки плану і в ході його виконання системи матеріальних, вартісних і трудових балансів дозволяє визначити планові завдання окремим галузям, виробництвам, ділянкам народного господарства, координувати і зв'язати ці завдання. Проте досягнення повної збалансованості в розвитку народного господарства в цілому вимагає встановлення і дотримання не лише внутрігалузевих, міжгалузевих і територіальних пропорцій, але і найважливіших загальногосподарською пропорції, тобто основних структурних співвідношень в економіці і в першу чергу співвідношень в галузевій структурі суспільного продукту і національного доходу, співвідношень між накопиченням і вжитком в національному доході, співвідношень між виробничою і невиробничою сферами народного господарства. До найважливіших загальногосподарських пропорцій відносяться також співвідношення між виробництвом засобів виробництва і виробництвом предметів вжитку, між промисловістю і сільське господарством, галузева структура промисловості і сільського господарства, пропорції в розподілі ресурсів, що направляються на поточні потреби, в резерв і на капітальні роботи.
Загальногосподарські пропорції в народно-господарському плані, що забезпечують передбачені планом темпи економічного розвитку, рівень вжитку населення і ресурси, необхідні для розширеного відтворення, встановлюються за допомогою узагальнювальних балансів, що входять в баланс народного господарства СРСР . Баланс виробництва, вжитку і накопичення суспільного продукту характеризує матеріально-речову сторону суспільного виробництва і його використання на відшкодування, вжиток, накопичення і експорт. Баланс суспільного продукту конкретизується в міжгалузевому балансі виробництва, розподілу і вжитку продукції народного господарства (див. Баланс міжгалузевої ) . Міжгалузевий баланс дозволяє зв'язати планерування народного господарства в цілому з планеруванням галузей, натуральні і вартісні показники в єдину модель народного господарства, дає можливість виробляти варіантні балансові розрахунки із застосуванням сучасної обчислювальної техніки.
Баланс виробництва розподіли, перерозподіли і використання національних доходу відображає формування первинних доходів державних підприємств, колгоспів, працівників сфери матеріального виробництва, перерозподіл цих доходів, утворення кінцевих доходів і їх використання на вжиток і накопичення. Звідний баланс трудових ресурсів відображає наявність і склад трудових ресурсів і розподіл їх по галузях і видах зайнятості. Баланс основних фондів характеризує наявність приріст і вибуття основних фондів, їх амортизацію і знос.
Балансовий метод і система балансових розрахунків застосовуються з різною мірою їх деталізації на всіх стадіях планерування: на стадії розробки основних напрямів (або контрольних цифр) плану, при складанні розгорнутого плану, при перевірці його виконання.
