Афганці (самоназваніє паштани, ед. число пуштун; у вост.(східний) А. — пахтани і пухтун), нація, складова понад половину населення Афганістану (св. 8 млн. чіл., оцінка 1967). Говорять на афганській мові (пушту або пашто), що розпадається на ряд діалектів і говоров. По релігії більшість А. — мусульмане-сунніти, невелика частина — шиїти. Осілі А. займаються головним чином землеробством, заснованим на штучному зрошуванні (пшениця, ячмінь, просо, рис, бавовна, плодові культури); у південних і східних районах Афганістану — лісовим промислом; частина зайнята в промисловості і будівництві. А. — кочівники і напівкочівники (близько 2 млн. чіл.), розводять овець, велику рогату худобу, коней, верблюдів. В А. зберігаються багато патріархально-феодальних пережитків; ще існують племінні об'єднання, найбільшими з яких є дуррані і гильзаї .
Етногенез А. ще недостатньо з'ясований. У нім брали участь індійські (особливо на Ю.), таджицькі і, можливо, тюркські елементи. Перша згадка про А. відноситься до 6 ст У ранніх джерелах вказується, що спочатку вони жили в районі Сулейманових гір; потім А. почали розселятися до С. і Ст і в 14—15 вв.(століття) дійшли до Пешаварськой долини, а потім до областей Дір, Сват і Баджаур. В середні віки А. переселялися у великому числі до Індії, де створили ряд державних утворень. В процесі порівняльний феодалізуванню різних афганських племен, що пізно почалося і нерівномірно протікаючій, до 16—17 вв.(століття) в основному сформувалася афганська народність. Одне з перших державних утворень А. — князівство Акора (16 — почало 18 вв.(століття)), серед найбільш відомих маліков (правителів) якого був полководець і поет Хушхаль-хан Хаттак . В 1747 Ахмад-шах Дуррані заснував незалежну Афганську державу (Дурранійськая держава ) . У зв'язку із сповільненим розвитком капіталістичних стосунків в Афганістані формування афганської нації відбувалося в перебіг довгого часу. До чинників, що гальмували процес формування афганської нації, відноситься також колоніальна політика Англії (див. Англо-афганські війни і Англо-афганські договори і угоди 19—20 вв.(століття) ) . Відоме значення мало і збереження мови фарсі (див. Даруй ) як єдина державна мова Афганістану (з 1936 державною мовою був оголошений також національна мова А. — пушту). (Про історію, економіку і культуру А. див.(дивися) також в ст. Афганістан . )
Літ.: Народи Передньої Азії, М., 1957; Массон Ст М. і Ромодін Ст А., Історія Афганістану, т. 1—2, М., 1964—65.
