Активне виборче право, право участі у виборах, а також у всіх інших політичних заходах, що мають своїй на меті виявлення волі виборчого корпусу (референдум, плебісцит, відгук, народна ініціатива). А. і. п. надається, як правило, лише тим громадянам (підданим) держави, які відповідають встановленим законом вимогам відносно віку, місця проживання і так далі (див. Цензи виборчі ) . В соціалістичних країнах надання А. і. п. обумовлено лише вимогами повноліття (у СРСР з 18 років) і осудності, що дозволяє брати участь у виборах, голосуванні при референдумі і так далі всім дорослим громадянам. Юридичним оформленням надання А. і. п. є включення компетентним органом громадянина у виборчий список.
Здійснення А. і. п. (голосування) є справою цивільної совісті виборця. Законодавство соціалістичних країн не встановлює жодних заходів примусу громадян до здійснення А. і. п. В той же час конституції багатьох буржуазних країн (Бельгія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Австрія, Австралія, Аргентина, Бразилія, Гондурас, Мексика, Парагвай, Коста-Ріка, Перу і ін.) вводять інститут обов'язкового голосування. Відмова від участі у виборах розглядається в цих країнах як правопорушення і вабить певну санкцію (див. Абсентеїзм ) .
На ранніх етапах розвитку буржуазної державності А. і. п. надавалося лише грамотним чоловікам, що володіють власністю в певних розмірах. Таким чином, відбір громадян, що мають право брати участь у виборах, здійснювався за допомогою майнового цензу, культурних цензов (письменності і освіти) і цензу підлоги. У 20 ст, особливо після 2-ої світової війни, під тиском народних мас умови надання А. і. п. піддалися істотній демократизації: повсюдно скасований майновий ценз; різко скоротилося вживання цензов письменності і освіти (зберігся лише в Ірані, Таїланді і деяких країнах Латинської Америки) і тому подібне Майже у всіх країнах, за винятком Швейцарії, Іспанії, Парагвая і Йорданії, А. і. п. було надано і жінкам. Держави що недавно завоювали незалежність, не сприйняли обмежень в області А. і. п., буржуазних держав, що існують в праві, — в них, як правило, введено загальне виборче право.
В сучасних буржуазних державах встановлений високий віковий ценз А. і. п. — від 20 до 25 років (найчастіше 21 рік). У ряді буржуазних держав встановлений також ценз осідлості.
