Азербайджанський театр опери і балету академічний ім. М.Ф. Ахундова, заснований в 1920 до Баку як театру, що об'єднав оперну (з 1924 — азербайджанську і російську) і драматичні трупи. Серед перших постановок театру опери «Лейлі і Меджнун» В. Гаджібекова, «Шах Ісмаїл» Магомаєва, «Ашиг Гаріб» З. Гаджібекова і опери російської і західної класики. Поряд з видатними діячами національної сцени — Бюль-Бюлем, Ш. Мамедової, Р. Сарабським, С. Гаджієвой, Ф. Мухтарової, Р. Гаджібабабековим, М. Багировим, М. Терегуловим і ін. розвитку азербайджанського музичного театру сприяли російські виконавці В.А. Никольський, Н.Г. Зубарев, П.Л. Карпова, К. Кніжников і др.; диригенти С.А. Столерман, Ст А. Гесс; режисери А. В. Варламов і ін. У 1930 театру привласнено ім'я М. Ф. Ахундова.
Етапними спектаклями театру були опери «Шахсенем» Гліера (2-я редакція 1934), «Нергиз» Магомаєва (1935) «Кер-огли» У. Гаджібекова (1937; Державна премія СРСР, 1941). До складу трупи в 1930—40-і рр. увійшли А. Рзаєва, Х. і С. Каджар, Р. Іськендерова, До. Грігорян, А. Буніятзаде, А. Садихов, С. Мустафаєва, Р. Гасанова; артистка балету Р. Алмасзаде; режисери: С. Дадашев, І. Ідаятзаде, А. Іськендеров; диригенти Ніязі, А. Гасанов. У 1938 театр був нагороджений орденом Леніна. У 1940 був поставлений перший азербайджанський балет «Дівоча башта» А. Бадалбейлі, опери «Сафа» А. Маїляна (1939), «Хосров і Ширін» Ніязі (1942), «Ветен» К. Караєва і Дж. Гаджієва (1945; Державна премія СРСР, 1946) і ін. У 1950—60-і рр. в театр прийшли співці Р. Бейбутов, Ф. Ахмедова, Л. Іманов, Р. Атакишиев, артисти балету Л. Векилова, До. Баташов, Р. Ахундова; режисер М. Мамедов; диригент К. Абдулаєв і ін. Були поставлені опери — «Севіль» Амірова (1953), «Азад» Дж. Джангирова (1957); балети — «Гюльшен» С. Гаджібекова (1950; Державна премія СРСР, 1952), «Сім красунь» (1952), «Стежкою грому» (1960) До. Караєва,"Легенда про любві" А. Мелікова (1962), «Чорнушка» А. Аббасова (1965), «Тіні Кобістана» Ф. Караєва (1969).
Літ.: Мамедова Ш., Дороги розвитку азербайджанського театру, М., 1931.; Гаджібеков Уз., Від «Лейлі і Меджнуна» до «Кер-огли», в сб.(збірка): Мистецтво азербайджанського народу, М.— Л., 1938; Касимов До., Зародження і розвиток азербайджанського музичного театру, в кн.: Мистецтво Азербайджану, т. 3, Баку, 1950; Дадашов С., М. Ф. Ахундов адина Ленін орденлі Азербайчан опера ве балет театринин еллі іллійі, Баки, 1958; Бадалбейлі А. і Касимов До., Азербайджанський гос.(державний) ордени Леніна театр опери і балету ім. М.Ф. Ахундова, М., 1959; Сарабський А., Виникнення і розвиток Азербайджанського музичного театру, Баку, 1968.
