Іван III Васильович (22.1.1440 — 27.10.1505, Москва), великий князь московський з 1462, старший син Василя II Васильовича Темного. З 1450 згадується як великий князь — співправитель батька. Був видним державним діячем, що проявив неабиякі військові і дипломатичні здібності. При І. III завершилося утворення території ядра Російської централізованої держави: до Московського князівства були приєднані Ярославське (1463) Ростовське (1474) князівства, Новгородська феодальна республіка (1478), велике князівство (1485) Тверськоє, Вятськая (1489) і велика частина Рязанських земель. Було посилено вплив на Псков і на Рязанське велике князівство. Після воєн 1487—94 і 1500—03 з Великим князівством Литовським до Москви відійшли ряд західних російських земель: Чернігів, Сіверський для Новгорода, Гомель, Брянськ і ін. Після війни 1501—03 І. III змусив Лівонський орден платити дань (за р. Юрьев). У 60—80-х рр. уряд І. III успішно боролося з Казанським ханством, яке з 1487 попало під сильний політичний вплив Русі. У княження І. III починає складатися централізований апарат влади: зароджується наказова система управління (см.Накази ), був складений Судебник 1497. Отримало розвиток маєткове землеволодіння і сильно зросло політичне значення дворянства. І. III боровся з сепаратизмом питомих князів (наприклад, своїх братів Бориса Волоцкого і Андрія Великого в 80—90-х рр.) і значно обмежив їх суверенні права. К концу правління І. III багато доль було ліквідовано.
Найважливішим досягненням в період княження І. III було скидання татаро-монгольського іга. Під натиском народних мас він був вимушений організувати міцну оборону проти навали хана Ахмата (див. «Стояння на Вугрові 1480» ). В княжение І. III виріс міжнародний авторитет Російської держави, встановилися дипломатичні зв'язки з папською курією, Німецькою імперією, Угорщиною, Молдавією, Туреччиною, Іраном, Кримом і ін. При І. III почалося оформлення повного титулу великого князя «всього Русі» (у деяких документах він іменується вже царем). Повторно І. III був одружений на Зоє (Софье) Палеолог, племінниці останнього візантійського імператора.
В роки правління І. III розвернулося велике будівництво в Москві (Кремль, його собори, палата Грановітая); побудовані кам'яні фортеці в Коломне, Тулі, Івангороде.
Літ.: Базільовіч До. Ст, Зовнішня політика Російської централізованої держави. Друга половина XV ст, М., 1952; Черепнін Л. Ст, Утворення Російської централізованої держави в XIV—XV вв.(століття), М. 1960.
